Koloryzacja półtrwała nie jest kolorem tymczasowym ani trwałym. Utrzymuje się we włosach tylko przez sześć tygodni, a kolor lekko blaknie po umyciu włosów. Te rodzaje kolorów zawierają pigmenty, które pokrywają zewnętrzną korę włosa. Służą głównie do podkreślenia naturalnego koloru włosów, a nie do jego zmiany. Półtrwały kolor włosów może być dostępny w żelach, kremach lub piankach.
Włosy, które zostały poddane obróbce chemicznej lub przefarbowane, zazwyczaj nie zostaną zniszczone przy użyciu półtrwałej farby do włosów. W przeciwieństwie do trwałej farby, która się nie zmywa, tylko delikatnie podkreśla kolor. Matowe i wyblakłe, szare włosy wydają się odświeżone i mają nowy odcień. Może to również dodać włosom połysk lub połysk. Nie zmienia oryginalnego koloru włosów, ponieważ półtrwały kolor włosów tylko pogłębia lub rozjaśnia naturalny kolor włosów, nie wnikając w całą łodygę włosa.
Stosowanie tego rodzaju farby do włosów może być sposobem na sprawdzenie konkretnego koloru przed nałożeniem go na stałe na włosy. Półtrwała koloryzacja włosów występuje w wielu różnych kolorach i odcieniach. Zaraz po nałożeniu koloru można natychmiast zobaczyć rezultaty i podjąć decyzję, czy użyć koloru na stałe. Jest to jeden ze sposobów na uniknięcie poważnego błędu koloryzacji, a po całkowitym wypłukaniu brzydkiego koloru można nałożyć kolejny odcień na włosy, bez obawy o dalsze uszkodzenia.
Całkowite zakrycie siwych włosów może być niezwykle trudne, nawet przy użyciu trwałej farby do włosów. Stosując półtrwałą koloryzację włosów, siwe odcienie można wzmocnić, zamiast je usunąć. Na przykład jasnobrązowy kolor włosów może być użyty do całkowitego brązowego odcienia, ale siwe włosy będą jaśniejsze. Daje to włosy, które wyglądają, jakby były rozświetlone. Farba półtrwała oferuje wiele ciekawych kombinacji kolorystycznych, jeśli chodzi o siwe włosy.
Reakcje alergiczne powiązano z używaniem półtrwałego koloru włosów. Objawy mogą obejmować zaczerwienienie, silne swędzenie, pieczenie i pęcherze. Czasami można również zaobserwować łamanie włosów, gdy stosuje się dowolny rodzaj farbowania włosów. Ciemniejszy, półtrwały kolor włosów może powodować przebarwienia skóry lub odzieży. Nałożenie cienkiej warstwy wazeliny lub gęstego oleju wokół uszu i czoła może odepchnąć roztwór koloru od skóry.