Prawo handlowe to zbiór przepisów regulujących szerokie, a czasem niejasne dziedziny biznesu, transakcji konsumenckich i handlu. Stosowanie prawa handlowego stworzyło specyficzny zestaw przepisów, które mają zastosowanie do działalności handlowej, zajęć i transakcji. Ta część prawa cywilnego zajmuje się zagadnieniami zarówno prostymi, jak i złożonymi, które często odnoszą się do kwestii zarówno prawa sektora publicznego, jak i prywatnego. Prawo handlowe reguluje sprzedaż i dystrybucję towarów oraz właściwy tryb płatności transakcji.
Wiele krajów działa na podstawie kodeksów cywilnych, które składają się ze szczegółowych oświadczeń dotyczących prawa handlowego. W Stanach Zjednoczonych (USA) prawo handlowe jest regulowane przez Kongres na mocy przyznanych mu uprawnień do regulowania handlu międzystanowego oraz przez rządy stanowe podlegające jurysdykcji policji. Prawa handlowe w USA zostały przejęte z XVII-wiecznych zasad prawa kupca i zostały po raz pierwszy włączone do prawa zwyczajowego. Rząd federalny Stanów Zjednoczonych próbował wprowadzić jakąś formę ujednoliconego prawa handlowego, uchwalając Jednolity Kodeks Handlowy (UCC).
W kraju prawo handlowe jest przedmiotem zainteresowania konsumentów, ponieważ przepisy te są zwykle stosowane do regulowania prawa konsumenckiego. W Stanach Zjednoczonych branża kredytów konsumenckich jest regulowana przez część handlową prawa ustawowego. Kredyt pozwala konsumentowi sfinansować zakup w czasie, zamiast płacić cały koszt w momencie transakcji. Karty kredytowe są powszechną formą kredytu konsumenckiego, z którego korzystają konsumenci w większości części świata. Osoby fizyczne, firmy i banki również zapewniają to finansowanie poprzez kredyty hipoteczne i różne pożyczki.
W 11 stanach USA i Guam uchwalono Jednolity Kodeks Kredytów Konsumenckich (UCCC) w celu ochrony konsumentów próbujących uzyskać kredyt w celu sfinansowania różnych transakcji, zapewnienia dostępności kredytu dla konsumentów i uregulowania uczciwych praktyk w branży kredytowej. Federalnie, ustawa o ochronie kredytów konsumenckich została uchwalona w celu uregulowania branży kredytów konsumenckich. Idzie dalej, aby chronić przed dyskryminacją w udzielaniu kredytów konsumentom i rządzić uczciwą praktyką windykacji.
Na arenie międzynarodowej handel ogromnie się rozwinął, prowadząc do wzrostu znaczenia międzynarodowych praw handlowych. Potrzeba jednolitych lub zharmonizowanych kodeksów międzynarodowego prawa handlowego stała się oczywista, co ujawniło wspólnie sponsorowane międzynarodowe badanie prawników przeprowadzone przez Lexis Nexis i International Bar Association. Okazało się, że chociaż praktyka prawnicza jest nadal głównie krajowa, istnieje zbieżność przepisów w dziedzinie handlu i inwestycji. Ankietowani prawnicy z ośmiu krajów zgodzili się, że pewna standaryzacja na międzynarodowym poziomie prawa handlowego i inwestycyjnego byłaby bardzo korzystna dla handlu międzynarodowego.
Unia Europejska (UE) uczyniła tę harmonizację prawa prywatnego niezbędną dla swojego celu, jakim jest rozwój własnego rynku wewnętrznego. UE wymaga, aby wszystkie państwa przystępujące do Unii podpisały umowy i przyjęły określone zasady, przepisy i statuty, które zachęcają do harmonizacji międzynarodowego prawa handlowego przed ostateczną akceptacją. Innym sposobem badania tej koncepcji jest ratyfikacja lub przyjęcie traktatów regulujących prawo handlowe. Najbardziej rozpoznawalnym traktatem na tej arenie jest Konwencja Narodów Zjednoczonych (ONZ) o umowach międzynarodowej sprzedaży towarów (CISG). Istnieje wiele innych narzędzi służących do regulowania i harmonizacji prawa handlowego w kraju i za granicą, a wraz z ciągłym wzrostem handlu międzynarodowego rozwój nowych metod harmonizacji może okazać się integralną częścią.