Co to jest prekaria?

W epoce średniowiecza prekaria polegała na przyznaniu użytkowania gruntów kościelnych na całe życie stypendysty w zamian za przysługę oddaną Kościołowi. Takie dotacje miały, jak sugeruje pochodzenie tego słowa, niepewny charakter; użytkownik posiadał dotację z woli kościoła, a kościół mógł cofnąć pozwolenie na użytkowanie gruntu. Takie nadania są czasami określane jako lenna, chociaż nie jest to technicznie poprawne, ponieważ ziemia była własnością kościoła, a nie lorda.

W okresie średniowiecza Kościół przejął kontrolę nad znacznymi obszarami ziemi i wykorzystywał na swoją korzyść system prekariatu. Wojownicy mogli otrzymywać ziemie w zamian za ochronę militarną, podczas gdy lordowie mogli zasadniczo dzierżawić ziemie w ramach takich dotacji, zapewniając kościołowi opłaty w zamian za prawo do użytkowania ziemi. Użytkownik musiał pozostać w dobrej pozycji z kościołem, aby zachować ziemię, a tym samym kościół zachował wysoki stopień kontroli.

Jednak korzyści płynące z tego rozwiązania nie były po stronie kościoła. Król mógł zmusić kościół do przyznania ziem i nie miał innego wyboru, jak się podporządkować, niezależnie od tego, czy nakaz został wydany jako sugestia, czy wprost żądanie. Królowie mogli przyznawać za pośrednictwem kościoła szczególnie cenne nieruchomości swoim ulubionym wyznawcom, bez konieczności utraty żadnej z kontrolowanych przez siebie ziem. Kościół, przyznając prekaria, utraciłby prawo do wszelkich dochodów z ziemi, nawet gdyby był od nich uzależniony sfinansowanie działalności kościelnej.

Podczas gdy okres użytkowania ziemi zwykle wydłuża się przez całe życie posiadacza, czasami prekaria trwała krócej, na przykład pięć lat. Niektórzy urzędnicy kościelni zalecali tę zmianę polityki, aby wymuszone prekariaty były mniej atrakcyjne dla monarchy; niewielu lojalnych zwolenników chciałoby zostać nagrodzonym prawem do użytkowania ziemi tylko przez pięć lat, bez gwarancji dalszego korzystania z niej po tym czasie. To osłabiało użyteczność przymusowych nadań ziemskich z punktu widzenia króla i pozwalało kościołowi na większą autonomię w rozporządzaniu ziemiami.

Własność ziemi w średniowieczu była skomplikowanym tematem. Wiele osób posiadało ziemie tylko przez całe życie i nie miało prawa do przyznawania ziemi ani prawa do korzystania z niej ocalałym. Stwarzało to czasami sytuacje, w których żony i dzieci pozostawały praktycznie bez grosza, ponieważ bogactwo ich rodziny pochodziło z dochodów z gruntów posiadanych tylko na czas życia pana.