Program opieki to program zapewniany przez agencję non-profit, nastawioną na zysk lub rządową, której misją jest często świadczenie usług konserwatorskich i opiekuńczych osobom dorosłym z niepełnosprawnością rozwojową i innym osobom dorosłym, które zostały uznane za ubezwłasnowolnione umysłowo przez sąd w celu zarządzania ich sprawami finansowymi i osobistymi. sprawy. Każdy program jest wyznaczany przez sąd, a krewni często podają w sądzie informacje dotyczące wyboru opiekuna, jeśli osoba dorosła nie poprosi o konkretnego opiekuna w innych dokumentach prawnych. Usługi świadczone przez program opieki obejmują pomoc medyczną, finansową i prawną. Opiekunowie lub kierownicy spraw wykonują również przyziemne codzienne zadania, takie jak załatwianie sprawunków. Niektórzy opiekunowie znajdują również odpowiednie warunki mieszkaniowe dla dorosłych, jeśli program opieki nie ma własnych obiektów, w których mogą przebywać dorośli.
Zasady kurateli sądowej często znajdują się w regionalnych przepisach spadkowych. Sąd spadkowy tworzy stosunek prawny między programem opiekuńczym a osobą dorosłą, która nie może już dłużej wykonywać podstawowych codziennych czynności życiowych, takich jak jedzenie i kąpiel, czy podejmowanie decyzji dotyczących zarządzania pieniędzmi. Ci dorośli potrzebują nadzoru, a wolontariusze lub kierownicy programu opieki zapewniają wymaganą opiekę i nadzór. Wielu dorosłych również potrzebuje pomocy w uzyskaniu i otrzymaniu leczenia. Program opieki jest odpowiedzialny za opłacanie rachunków medycznych, podawanie leków osobie dorosłej i szukanie pomocy u lekarzy.
Dorośli nieczęsto zgłaszają się do programu opiekuńczego. Krewny, przyjaciel lub pracownik państwowy często występuje o opiekę sądową. Sąd spadkowy zazwyczaj wyznacza pełnomocnika jako opiekuna do celów prawnych wyłącznie w celu konsultacji z osobą dorosłą w postępowaniu. Adwokat jest często wzywany przez sąd do wydania zaleceń dotyczących ograniczeń usług opiekuńczych.
Jeżeli nie istnieje żadna indywidualna, prywatna lub publiczna agencja uprawniona do świadczenia niezbędnych usług osobom dorosłym, które zostały uznane za ubezwłasnowolnione przez państwo lub chcą oferować te usługi, może zostać wyznaczona agencja rządowa do świadczenia usług opiekuńczych. Niektóre departamenty stanowe oferują własne programy opieki dla dorosłych, takie jak Departament Opieki Społecznej w każdym stanie Stanów Zjednoczonych. Dorośli muszą spełniać określone kryteria, w tym wymagania dotyczące miejsca zamieszkania, a często także zastrzeżenie, że osoba dorosła jest już beneficjentem państwowych świadczeń socjalnych. Agencje rządowe często niechętnie świadczą usługi opiekuńcze osobom dorosłym, które mają inne możliwości. Proces składania wniosków o przyjęcie do programu opieki jest często restrykcyjny, a dorośli muszą udokumentować, że inne alternatywy zostały wypróbowane i nie powiodły się.