Proszek tlenku cynku to biały lub żółtawy proszek powszechnie używany do produkcji wszystkiego, od kosmetyków i produktów higieny osobistej po tworzywa sztuczne i gumę. Producenci wytwarzają proszek zarówno z cynku, jak i rudy cynku, ale mogą również wytwarzać substancję syntetycznie w laboratorium. Wieki temu maści z tlenkiem cynku były używane do celów leczniczych. Około 500 rpne indyjscy lekarze wierzyli, że produkty zawierające tlenek cynku mają właściwości lecznicze, a greccy lekarze używali proszku tlenku cynku w maściach do skóry w pierwszym wieku.
Francuska metoda wytwarzania proszku tlenku cynku wymaga topienia cynku w ekstremalnych temperaturach około 1,832 stopni Fahrenheita (1,000 stopni Celsjusza). Podczas procesu topienia cząsteczki metalu odparowują, łącząc się z tlenem, tworząc tlenek cynku. Komora zbiorcza wyłapuje nowy związek i schładza cząstki, które tworzą proszek o barwie od białej do żółtej o konsystencji mąki do pieczenia. Mikroskopowo cząstki wyglądają jak kryształy, o sześciennych lub sześciokątnych kształtach.
Amerykański proces wytwarzania proszku tlenku cynku wymaga ogrzewania rud cynku i antracytu do momentu odparowania. Pary łączą się z tlenem i chłodzą, tworząc proszek. Laboratoria syntetyzują proszek tlenku cynku w procesie znanym jako hydroliza. Prąd elektryczny przepływa przez anodę cynkową zanurzoną w roztworze wodorowęglanu sodu, wytwarzając wodorotlenek cynku i gazowy wodór. Wodorotlenek cynku rozkłada się i tworzy tlenek cynku.
Wiele produktów konsumenckich zawiera sproszkowany tlenek cynku. Firmy produkują kleje, wyroby z tworzyw sztucznych i gumy, wykorzystując jako jeden ze składników tlenek cynku. Substancja inicjuje proces utwardzania i wzmacnia wiązania chemiczne, zwiększając ogólną wytrzymałość. Mieszanka jest odporna na wilgoć, a także chroni produkty przed uszkodzeniem cieplnym. Odporność związku chemicznego pomaga w utrzymaniu trwałości wielu produktów.
Typowe produkty zawierające tlenek cynku obejmują izolację, publiczne siedzenia na zewnątrz, sprzęt rekreacyjny i opony. Wkłady dentystyczne i biały pigment w farbach, papierze i innych produktach są często wytwarzane z proszku tlenku cynku. Substancja jest odporna na blaknięcie i zachowuje jasny biały kolor dzięki odbijaniu światła. Zdolność do rozpraszania promieni ultrafioletowych sprawdza się również jako środek przeciwsłoneczny.
Proszek tlenku cynku jest również odporny na rozwój bakterii i grzybów i często znajduje się w dezodorantach. Rodzice często stosują maść z tlenkiem cynku jako środek zapobiegawczy lub wspomagający gojenie wysypki pieluszkowej. Mieszanka odporna na wilgoć chroni skórę przed wilgocią z zewnątrz i podrażnieniami. Wiele produktów do pielęgnacji skóry i włosów wraz z kosmetykami zawiera tlenek cynku. Związek chemiczny działa zmiękczająco i zapobiega utracie wilgoci ze skóry i włosów.