Prywatność medyczna odnosi się do prawa pacjenta do zachowania poufności informacji medycznych. Przepisy i regulacje dotyczące prywatności medycznej nakładają ograniczenia na to, komu dokładnie można udostępniać informacje medyczne. Prywatność w dziedzinie medycyny jest również chroniona tajemnicą lekarza/pacjenta, która jest prawnie uznanym przywilejem.
Istnieje wiele powodów, dla których prywatność medyczna jest ważna. Pacjenci mogli obawiać się dyskryminacji ze strony rodziny, przyjaciół lub pracodawców z powodu zapadania na określone schorzenia lub schorzenia. Ludzie mogą również chcieć zachować pewne informacje medyczne w tajemnicy z różnych powodów, takich jak potrzeba uniknięcia zakłopotania lub chęć nie rozmawiania o chorobie z przyjaciółmi.
Przepisy dotyczące prywatności w medycynie zapewniają, że pacjent jest w stanie określić, komu i kiedy udostępniać swoje informacje medyczne. W Stanach Zjednoczonych ustawa o przenośności i odpowiedzialności w ubezpieczeniach zdrowotnych (HIPPA) określa przepisy mające na celu ochronę prywatności pacjentów. Wdrożono liczne regulacje i zabezpieczenia, dotyczące po części prowadzenia dokumentacji elektronicznej, a po części innych rodzajów ujawniania.
Zgodnie z HIPAA lekarz nie może ujawniać informacji o stanie pacjenta nikomu poza pacjentem bez jego zgody. Oznacza to, że w przypadku przestępstwa lekarz nie może nawet ujawnić informacji małżonkowi, rodzicowi lub policji. Pacjent będzie musiał albo wyrazić zgodę na udostępnienie informacji przez lekarza, albo sąd, w przypadku policji, będzie musiał wydać wezwanie do sądu w przypadku zaistnienia okoliczności łagodzących.
Istnieją pewne ograniczenia prywatności medycznej. Na przykład lekarz może podzielić się informacjami z firmą ubezpieczeniową, jeśli musi to zrobić, aby uzyskać zgodę na leczenie. Zasadniczo wymaga to również zgody pacjenta, chociaż pacjent może po prostu wyrazić zgodę na ogólne udostępnianie informacji i może nie musieć wyrażać zgody w każdym konkretnym przypadku. Pewne ograniczone informacje mogą być również udostępniane firmom windykacyjnym, jeśli pacjent ma nieopłacone rachunki medyczne, ale informacje te są zazwyczaj ograniczone do kosztów wykonanych zabiegów i nie mogą zawierać szczegółowych informacji na temat świadczonych usług medycznych.
HIPAA nakazuje również zabezpieczenia elektronicznego przechowywania danych pacjentów w celu zapewnienia prywatności. Na przykład HIPAA określa zasady, które dyktują ograniczony dostęp do zapisów elektronicznych. HIPAA stosuje również zasady dotyczące naruszenia zasad prywatności i wymogów sprawozdawczych w przypadku uzyskania dostępu do dokumentacji medycznej lub danych przez nieuprawnioną stronę.