Przegroda nosowa to struktura, która dzieli jamę nosową na pół, tworząc nozdrza lub nozdrza nosa. Przegroda składa się z mięsistej powierzchni zewnętrznej – czasami nazywanej kolumellą – przedniej chrząstki przegrody i tylnej części kostnej. Przegroda kostna w rzeczywistości składa się z czterech kości czaszki: grzebienia kości szczęki, grzebienia kości podniebiennej, prostopadłej płytki kości sitowej i kości lemieszowej.
Przegroda chrzęstna nadal rośnie po urodzeniu, ale wiara, że wzrost trwa przez całe życie człowieka, jest zwykle nieprawdziwa. Zwykle rośnie dość szybko do drugiego roku życia, kiedy to wzrost znacznie spowalnia i całkowicie ustaje w momencie dojrzałości. Jednak kostnienie przegrody chrzęstnej utrzymuje się u większości osób do około 36 roku życia. Uważa się, że to ciągły wzrost do dorosłości odpowiada za odchylenia przegrody często diagnozowane u dorosłych pacjentów bez wcześniejszej historii trudności.
Skrzywienie przegrody nosowej jest najczęściej związane z urazami twarzy, ale może również wystąpić w wyniku urazu porodowego lub z powodu pewnych rzadkich zaburzeń genetycznych, takich jak zespół Marfana. Skrzywiona przegroda nosowa polega na przemieszczeniu chrząstki grzbietowej w jedną stronę, co czasami utrudnia przepływ powietrza i drenaż zatok. Chociaż nie zawsze objawowa, skrzywiona przegroda może prowadzić do przewlekłego zapalenia zatok, bezdechu sennego, bólów głowy, chrapania i krwawienia z nosa. Ogólnie rzecz biorąc, skrzywiona przegroda jest uważana za problem medyczny tylko wtedy, gdy powoduje jeden lub więcej z tych problemów u pacjenta, w którym to przypadku można ją skorygować chirurgicznie za pomocą dość rutynowej procedury znanej jako septoplastyka.
Przewlekłe krwawienia z nosa, długotrwałe używanie kokainy lub nawykowe manipulowanie nosem może czasami prowadzić do perforacji przegrody nosowej, w której w przegrodzie chrzęstnej tworzy się dziura lub szczelina. Rzadziej stan ten może być spowodowany rakiem nosa, przewlekłymi infekcjami, kiłą, gruźlicą lub kilkoma innymi rzadkimi chorobami. Zwykle drobny stan, perforowana przegroda może czasami prowadzić do słyszalnych dźwięków oddechowych i może być leczona za pomocą środków obkurczających nos i miejscowych środków nawilżających. W ciężkich lub skomplikowanych przypadkach może być konieczna operacja.
Historycznie przebijanie przegrody nosowej było powszechne wśród kultur wojowników na całym świecie, a czyn ten utrzymuje się do dziś wśród tradycyjnych ludzi. W społeczeństwach zachodnich przekłuwanie przegrody jest postrzegane jako forma modyfikacji ciała, podobnie jak tatuowanie lub skaryfikacja. Ze względu na proliferację zakończeń nerwowych w okolicy może to być jedno z najbardziej bolesnych miejsc przekłucia, ale mimo to jest coraz częściej wybieranym wyborem.