Otwór zasłonowy to wąski otwór otoczony częściowo kością łonową i podstawą kości biodrowej. Kiedy część ściany brzucha przeciska się przez otwór zasłonowy, nazywana jest przepukliną zasłonową. Ten typ przepukliny jest niezwykle rzadki, bardzo trudny do zdiagnozowania i najczęściej występuje u kobiet po 70. roku życia, które w ostatnim czasie znacznie straciły na wadze. Objawy obejmują nudności, wymioty i prawdopodobnie ból brzucha. Po zdiagnozowaniu przepuklina zasłonowa jest leczona chirurgicznie w celu usunięcia przepukliny.
Istnieją trzy postępowe etapy rozwoju przepukliny zasłonowej. Pierwszym krokiem jest przesiąkanie tłuszczu z jamy brzusznej do otworu zasłonowego, tworząc zatyczkę tłuszczową. Następnie w zatyczce tłuszczowej rozwija się dołek i migruje do wewnątrz, tworząc worek, który następnie zamyka część narządu wewnętrznego, głównie jelit. Leczenie przepukliny zasłonowej polega na zabiegu chirurgicznym, zwykle przy użyciu laparoskopii, w celu usunięcia przepukliny, a następnie czasami stosuje się szwy lub łatkę siatkową w celu zmniejszenia otwarcia i zapobieżenia dalszej przepukliny. Jeśli jelita uległy uszkodzeniu, mogą wymagać naprawy podczas operacji.
Śmiertelność przepuklin zasłonowych jest często najwyższa ze wszystkich przepuklin brzusznych, ponieważ właściwa diagnoza jest trudna i często nie jest postawiona na czas. Ten rodzaj przepukliny jest tak rzadki, że lekarze zazwyczaj nie biorą jej pod uwagę podczas rozpatrywania sprawy. Nie można go również wyczuć podczas badania fizykalnego, więc skany CT są konieczne, aby nawet zobaczyć problem. Skany CT nie zawsze ujawniają przepuklinę zasłonową, a przepuklina zostanie całkowicie pominięta na obrazach. Przepukliny zasłonowe są często błędnie diagnozowane jako niedrożność jelit ze względu na podobieństwo objawów.
Dwa pomocne narzędzia do diagnozowania przepukliny zasłonowej to znak Howshipa-Romberga oraz profil pacjenta. Znak Howshipa-Romberga to przeszywający ból w udzie spowodowany przez przepuklinę uciskającą nerw zasłonowy podczas rotacji biodra. Ten znak nie występuje jednak we wszystkich przypadkach przepukliny zasłonowej. Przepuklina zasłonowa występuje najczęściej u kobiet w wieku powyżej 70 lat, które niedawno doświadczyły nagłej utraty wagi. Kobiety są podatne na przepuklinę zasłonową, ponieważ mają szersze biodra, a co za tym idzie większy otwór zasłonowy, a nagła utrata masy ciała zmniejsza ilość tłuszczu w jamie brzusznej, typowo chroniącego otwór, przez co otwór ten jest jeszcze większy i bardziej podatny na rozwój przepukliny.