Przetwarzanie brzegowe to filozofia komputerowa stosowana głównie w sieciach w odniesieniu do sposobu, w jaki sieć przechowuje informacje. W przypadku przetwarzania brzegowego wszystkie lub większość danych w sieci jest odpychana od komputerów fizycznych. Oznacza to, że jedynym miejscem do przechowywania pamięci jest Internet, zwykle za pośrednictwem prywatnego serwera, do którego inni nie mają dostępu. Jedną z zalet korzystania z tej metody przechowywania pamięci jest to, że przenoszenie danych zajmuje mniej czasu i zwykle występują mniejsze ograniczenia sprzętowe. Sposób, w jaki dane są przenoszone po ponownym wejściu do sieci, oznacza również, że bezpieczeństwo jest uaktualnione.
W przypadku większości filozofii przechowywania informacji sugeruje się przechowywanie informacji w sieci fizycznej. Oznacza to umieszczenie danych na dyskach twardych komputerów lub serwerach lub innym fizycznym sprzęcie, który znajduje się w pobliżu scentralizowanej sieci. Kiedy stosowana jest filozofia brzegowa, można używać fizycznego sprzętu, ale większość informacji jest trzymana z dala od fizycznych sieci, co ma kilka zalet.
Pamięć komputera musi być przechowywana, w przeciwnym razie sieć nie będzie mogła uzyskać dostępu do jego plików i baz danych; przy w dużej mierze wyeliminowanym fizycznym sprzęcie, jedynym miejscem do przechowywania informacji jest Internet. Serwery internetowe są zwykle używane z przetwarzaniem brzegowym, aby zapewnić, że dane pozostaną online, ale przeciętnie używa się znacznie mniej sprzętu. Serwery są zazwyczaj prywatne, dzięki czemu osoby nieupoważnione mają utrudniony dostęp do informacji.
Zaletą korzystania z obliczeń brzegowych jest prawie wyeliminowanie ograniczeń sprzętowych. Kiedy dane muszą zostać przeniesione lub przechowywane, zwykle odpowiada za to sprzęt. Często występuje wąskie gardło, które ogranicza ilość pamięci, którą można przenieść jednocześnie. Sprzęt wymaga również zasilania, co może być drogie. Ten rodzaj przetwarzania ma zazwyczaj szersze wąskie gardło, więc dane mogą być przesyłane szybciej i ogólnie potrzeba mniej energii.
Gdy dane są przesyłane w sieci, przechodzą przez różne warstwy zabezpieczeń, aby uniemożliwić hakerom dostęp do systemu, ale przetwarzanie brzegowe wykracza poza to. Stosuje się więcej warstw zabezpieczeń, ponieważ zamiast danych przemieszczających się między węzłami sieci, dane przemieszczają się z Internetu do serwerów i do węzłów. Oznacza to, że zazwyczaj istnieją dodatkowe zapory ogniowe, programy antywirusowe i punkty kontrolne, które analizują złośliwe problemy, co zwykle utrudnia przeniknięcie do sieci.