Sunbird to bardzo mały ptak leśny, który żyje w tropikalnych obszarach południowego Pacyfiku, Azji i Afryki. Istnieje około 100 gatunków ptaków słonecznych, wszystkie należące do rodziny Nectariniidae i różnią się wielkością od 3.5-8.5 cala (około 9-22 cm). Chociaż istnieje wiele gatunków, wszystkie sunbirds mają pewne cechy. Wszystkie gatunki mają długi, smukły dziób, który zakrzywia się w dół, język dłuższy niż dziób i przysadziste i zaokrąglone skrzydła. Co ciekawe, język ma kształt przypominający rurkę i pomaga ptakowi słonecznemu czerpać nektar z kwiatów.
Najbardziej uderzającą cechą fizyczną ptaka słonecznego jest jego kolor. W sezonie lęgowym samce większości gatunków sunbird są wspaniale ubarwione w połączeniu połyskującego metalicznego fioletu, czerni, błękitu i zieleni, wraz z plamami czerwieni, pomarańczy i żółci. Po zakończeniu sezonu lęgowego samce linieją i przybierają nieco prostszy wygląd. Samice wyglądają bardzo podobnie niezależnie od gatunku. Wszystkim jednak brakuje opalizacji męskiej i mają ciemniejszy kolor, najczęściej w odcieniach żółci, brązu lub szarości.
Geograficznie, rodzina sunbird jest szeroko spotykana od Afryki przez Azję i obszary południowego Pacyfiku. Kontynent afrykański ma największą różnorodność ptaków słonecznych; są szeroko rozpowszechnione w regionie subsaharyjskim, Madagaskarze i Egipcie. W Azji sunbird występuje wokół Morza Czerwonego, aż do Izraela, a następnie od Iranu przez Indonezję i południowe Chiny. Sunbirds żyją również na Wyspach Salomona, Nowej Gwinei i północno-wschodniej Australii. Naukowcy na ogół uważają, że sunbird pochodzi z Afryki i powoli migrował na wschód.
Jako siedlisko, sunbirds zwykle preferują tropikalne lasy deszczowe na obszarach nizinnych lub górskich. Ptaki te można jednak spotkać również na otwartych lasach sawann, w rejonach namorzynowych oraz w lasach graniczących z rzekami w suchym kraju. Niektóre gatunki, takie jak sunbird palestyński, zamieszkują nawet roślinność na obszarach pustynnych. Nie są to ptaki wędrowne, ale mogą nieco zmienić miejsca żerowania, gdy nie są w okresie lęgowym. Ich dieta składa się głównie z nektaru z małych kwiatów, ale żywią się także drobnymi owadami, owocami i pająkami.
W okresie lęgowym sunbirds tworzą monogamiczną parę do godów. Obie płcie opiekują się pisklętami, ale tylko samica buduje gniazdo i wysiaduje jaja. Najczęściej sunbirds budują gniazda, które mają kształt torebki i są zawieszone na gałęzi małego drzewa. Średnia długość życia ptaka słonecznego wynosi około siedmiu lat.