Punkt dostępu Universal Serial Bus (USB) to urządzenie USB podłączone do komputera i podłączone do sieci lokalnej (LAN) lub do Internetu. Dzięki temu inne komputery w okolicy mogą bezprzewodowo łączyć się z siecią LAN lub Internetem za pośrednictwem punktu dostępowego USB. Niektóre punkty dostępu USB mają możliwość wykrywania sieci bezprzewodowych w okolicy i są nazywane wyszukiwarkami Wireless Fidelity (Wi-Fi).
Standard USB pozwala na łatwe połączenie z komputerami i innymi urządzeniami. Urządzenie USB można łatwo podłączyć do dowolnego komputera lub urządzenia wyposażonego w port USB i zwykle konfiguruje się ono samoczynnie. Chociaż nie jest to termin techniczny, Wi-Fi stało się synonimem łączności bezprzewodowej.
Możliwe jest korzystanie z punktów dostępowych USB z wieloma urządzeniami, w tym konsolami do gier wideo, cyfrowymi odtwarzaczami audio, komputerami osobistymi i telefonami, aby łączyć się bezprzewodowo z siecią LAN lub Internetem. Istnieje kilka scenariuszy, w których punkt dostępu USB byłby pomocny w ułatwieniu połączenia, na przykład w przypadku, gdy dom lub firma ma tylko jedno dostępne połączenie przewodowe. Punkt dostępowy umożliwiłby wielu urządzeniom komunikowanie się z siecią LAN lub Internetem.
Jednym z typowych zastosowań punktu dostępowego USB jest granie. Wiele konsol do gier ma gry, które są wieloosobowe i wymagają dostępu do Internetu. Jeśli dostępny jest komputer z przewodowym połączeniem z Internetem, wystarczy podłączyć punkt dostępu USB do komputera i uzyskać połączenie bezprzewodowe.
Wiele dostępnych punktów dostępowych USB ma również wbudowane inne funkcje. Jedną z najczęstszych funkcji jest funkcja wyszukiwania Wi-Fi. Pozwala znaleźć połączenia Wi-Fi w okolicy. Jedną z zalet jest to, że jeśli jesteś w obszarze, którego nie znasz, wiele z tych urządzeń może znaleźć sieci bez konieczności włączania innego urządzenia, takiego jak laptop.
Chociaż wiele sieci i miejsc publicznych, takich jak księgarnie i restauracje, oferuje połączenia bezprzewodowe, punkty dostępu USB mogą nadal oferować korzyści. Najważniejszą z nich jest to, że mogą wzmocnić sygnał bezprzewodowy, co jest szczególnie widoczne, jeśli komputer, do którego punkt dostępowy USB jest podłączony przewodowo do sieci LAN lub Internetu. Połączenia przewodowe z dowolną siecią są prawie zawsze szybsze i bardziej niezawodne niż bezprzewodowe, a punkt dostępu USB często znajduje się bliżej urządzenia łączącego niż inny punkt dostępu bezprzewodowego.