Jednym z kluczowych pojęć w edukacji, obok nauczania i uczenia się, jest ocenianie. Ocena jest metodą sprawdzania, czy uczeń zrozumiał i zintegrował materiał instruktażowy, i może przybierać różne formy. Ocena szkolna może być pisemnym sprawozdaniem, projektem multimedialnym, prezentacją grupową, sprawdzianem lub testem w klasie, ustandaryzowaną oceną lub ustnym sprawozdaniem.
Sprawozdanie ustne to prezentacja, zwykle przygotowana dla nauczyciela ucznia i kolegów z klasy, choć może być również wykonana dla większego segmentu społeczności szkolnej, dla rodziców lub dla bardziej otwartej grupy, w zależności od okoliczności. Na przykład na targach naukowych uczeń może okresowo przedstawiać sprawozdanie ze swojego projektu klasie, innym przechodzącym odwiedzającym oraz sędziom.
Raport ustny może zawierać różne elementy, w tym wstęp, treść i zakończenie. Pomoce audiowizualne — takie jak plakaty, slajdy, filmy, modele lub inne pokazy — mogą być dozwolone lub wymagane. Sesja pytań i odpowiedzi, podczas której uczeń prowadzący prezentację wchodzi w interakcję z publicznością, może również stanowić część oczekiwanego postępowania.
Raport ustny jest dla uczniów okazją do ćwiczenia umiejętności mówienia, ale mogą też wchodzić w grę inne umiejętności. Istnieją umiejętności prezentacji, takie jak nawiązywanie kontaktu wzrokowego z publicznością, umiejętność słuchania sesji pytań i odpowiedzi oraz umiejętność przewidywania, jak zaprezentować coś w sposób zrozumiały i atrakcyjny dla określonej publiczności.
Chociaż raport ma charakter ustny, w jego przygotowanie — a czasem w samą realizację — często zaangażowane jest pisanie. Uczeń może zacząć od wstępnego szkicu tego, co powie, i spróbować go przeczytać. Następnym krokiem może być przygotowanie notatek na dany temat lub zarysu punktów.
Przygotowując się do ustnego raportu, podejście ucznia będzie się nieco różnić w zależności od tego, czy musi być dostarczone bez notatek. Jeśli raport ma być zapamiętany, prawdopodobnie będzie wymagana większa praktyka. Jeśli uczeń może mówić z kartek lub konspektu — dwie popularne metody zachęcania do własnego występu — przygotowanie może koncentrować się bardziej na innych aspektach prezentacji. Praktyka będzie również kształtowana przez to, jak surowy limit czasowy został wyznaczony uczniowi: przygotowanie prezentacji mieszczącej się w określonym zakresie jest łatwiejsze niż próba zrealizowania dokładnej długości.