Rehabilitacja pediatryczna to forma rehabilitacji, która koncentruje się w szczególności na potrzebach dzieci. Zazwyczaj jest nadzorowany przez lekarza, który ukończył rezydenturę w zakresie rehabilitacji i fizjoterapii i może obejmować zespół opiekunów, w tym między innymi audiologów, logopedów, fizjoterapeutów i psychologów. Ponieważ dzieci mają specyficzne potrzeby, które muszą być uwzględnione w programie rehabilitacyjnym, dzieci wymagające rehabilitacji są często kierowane do placówek rehabilitacji pediatrycznej, a nie do leczenia przez specjalistów pracujących z dorosłymi.
Placówka może oferować usługi stacjonarne, zajmujące się pacjentami przebywającymi w placówce w czasie rehabilitacji, oraz usługi ambulatoryjne, w których pacjenci dojeżdżają na sesje rehabilitacyjne. Rehabilitacja pediatryczna może być wykorzystywana do rozwiązywania problemów rozwojowych, wad wrodzonych, nabytej niepełnosprawności i problemów psychologicznych, w tym uzależnienia od narkotyków u nastolatków lub zachowań autodestrukcyjnych u młodszych dzieci.
W przypadku dzieci z wadami wrodzonymi rehabilitacja pediatryczna może znacznie poprawić jakość życia. Podczas zajęć rehabilitacyjnych dziecko może budować siłę fizyczną, uczyć się wykonywania różnorodnych zadań, a także uczyć się korzystania z narzędzi adaptacyjnych. Historycznie rzecz biorąc, dzieci z wrodzonymi wadami rozwojowymi lub niepełnosprawnością fizyczną często otrzymywały minimalną opiekę i wsparcie. Programy rehabilitacji skierowane do dzieci niepełnosprawnych zmieniły to i pokazały, że dzieci z ciężkimi zaburzeniami różnego rodzaju mogą poprawić i żyć szczęśliwiej z pomocą rehabilitantów.
Niektóre przykłady rehabilitacji pediatrycznej obejmują terapię logopedyczną dla dzieci z wadami mowy lub języka, terapię zajęciową pomagającą dzieciom w nauce wykonywania zadań, takich jak pisanie, szkolenie w zakresie stosowania protez oraz oceny rozwoju w celu ustalenia, dlaczego dzieci rozwijają się powoli i co można zrobić pomóc im.
Oprócz leczenia wad wrodzonych, rehabilitacja pediatryczna może być również stosowana w leczeniu nabytych urazów, począwszy od amputacji, które zmuszają dziecko do zmiany stylu życia, po urazy, takie jak oparzenia, które wymagają intensywnej rehabilitacji podczas rekonwalescencji. Im wcześniej zostanie przeprowadzona rehabilitacja, tym lepsze mogą być perspektywy dla pacjenta, a to może sprawić, że rehabilitacja pediatryczna stanie się istotną częścią leczenia dzieci, które doświadczyły wypadków lub przemocy fizycznej skutkującej poważnymi obrażeniami.
Problemy psychologiczne mogą być również poruszane w rehabilitacji. Podobnie jak dorośli, dzieci mogą cierpieć na wiele różnych problemów psychologicznych, które mogą przyczyniać się do osobistego cierpienia, destrukcyjnych zachowań, problemów społecznych i innych problemów. Rehabilitacja może zapewnić dzieciom bezpieczne środowisko do rozwiązywania tych problemów, promując lepszy rozwój emocjonalny dzieci. Rozwiązywanie problemów psychologicznych może również pomóc w rozwiązaniu opóźnień rozwojowych, które mogą mieć podłoże psychologiczne.