Kratka ścienna to element architektoniczny, który służy jako wywietrznik lub grill w ścianach budynku. Kraty te są wykonane z różnych materiałów, w tym z metalu, plastiku i drewna. Są również dostępne w różnych rozmiarach, od modeli oversize popularnych w konstrukcjach historycznych po mniejsze jednostki używane dzisiaj. Kratka ścienna często pełni zarówno funkcjonalną, jak i estetyczną rolę w domu, umożliwiając dopływ lub wyjście powietrza z pomieszczenia, a jednocześnie pełniąc funkcję dekoracyjnego punktu centralnego. Kratki te zapobiegają również przedostawaniu się szkodników i gruzu do domu, jednocześnie nadając ścianom czystsze i bardziej atrakcyjne wykończenie.
Funkcjonalnie kratki ścienne są alternatywą dla kratek podłogowych lub sufitowych. Mogą działać jako nawiewniki lub wywietrzniki w systemach ogrzewania, klimatyzacji i wentylacji domu. Niektóre pozwalają na przedostawanie się ogrzanego lub schłodzonego powietrza z kanałów do pomieszczenia, podczas gdy inne pobierają nieświeże powietrze i wyprowadzają je na zewnątrz. W przypadku zastosowania pod werandą lub na strychu domu, kratka ścienna może po prostu służyć jako wentylacja na zewnątrz. Niektórzy właściciele domów wieszają na ścianie dekoracyjne kratki ścienne jako formę sztuki, a kratka w ogóle nie pełni żadnej funkcji.
Starsze modele rusztów ściennych składały się z otworów wyciętych lub wytłoczonych w blasze lub metalu. Nowoczesne jednostki często posiadają lamele lub ukośne otwory, które kierują przepływ powietrza. Nowoczesny ruszt ścienny może również działać, pozwalając właścicielom domów na całkowite odcięcie przepływu powietrza za naciśnięciem przełącznika, podczas gdy zabytkowe modele rzadko są wyposażone w ten rodzaj operacji. Większość używanych obecnie kratek ściennych jest wykonana z tworzywa sztucznego lub aluminium, ponieważ starsze modele z żelaza lub stali są dość drogie.
Kratka przyścienna może mieć różny kształt i wielkość, w zależności od zastosowania, a także od daty wykonania. Nowoczesne jednostki mają kształt kwadratu lub prostokąta i są stosunkowo małe. Starsze kratki ścienne mogą być kwadratowe lub prostokątne, ale wiele z nich było również łukowych lub nawet okrągłych. Niektóre antyczne kratki ścienne są również niezwykle duże i często były o połowę niższe niż ściana, w której zostały umieszczone.
Antyczne kraty ścienne są bardzo poszukiwane przez kolekcjonerów antyków oraz osoby zajmujące się konserwacją zabytków. Ci, którzy próbują przywrócić stary dom, mogą spędzić dużo czasu na znalezieniu rusztu ściennego, który ma odpowiedni rozmiar i wygląd z epoki. Inni szukają tych starych żelaznych lub miedzianych rusztów ze względu na ich dekoracyjny wygląd. Wiele z nich zawierało skomplikowane przewijanie, które działa w wzorach, takich jak zawijasy i łuski. Inne mają ozdobne opaski wokół prostszego rusztu.