Jak sama nazwa wskazuje, ścianka butelki to rodzaj ścianki wykonanej ze szklanych butelek lub szklanych słoików oraz spoiwa. Butelki mogą być wypełnione ciemnym materiałem, co może spowodować, że ścianka butelki będzie działać jak pasywny podgrzewacz słoneczny. Całe konstrukcje zostały zbudowane przy użyciu tej metody budowania.
Przed zbudowaniem ściany butelki można wkopać w ziemię ścianę murowaną lub skalną. Zapewnia to stabilność konstrukcji. Czasami do fundamentu dodaje się pręt zbrojeniowy lub zbrojenie, aby zwiększyć stabilność.
Butelki szklane są oczywiście jednym z głównych elementów ścianki butelki. Zazwyczaj najpopularniejszymi rodzajami są butelki po piwie i napojach gazowanych, ale można użyć dowolnego rodzaju butelki szklanej, w tym słoików z galaretką lub masonem. Te butelki są używane jak cegły, ułożone jedna na drugiej. Używanie różnych kolorowych butelek często prowadzi do tego, że ściana butelki ma efekt witrażu.
Materiał wiążący jest zwykle umieszczany wokół i pomiędzy każdą butelką w ściance butelki. Materiał ten łączy ze sobą butelki i zapewnia przestrzeń między każdą butelką. Po dodaniu pierwszej warstwy spoiwa wciska się w nią rząd butelek. Kolejną warstwę spoiwa rozprowadza się grubo na wierzchu i pomiędzy tymi butelkami, a następnie dodaje się kolejną warstwę butelek. Ta metoda jest kontynuowana aż do osiągnięcia pożądanej wysokości ściany.
Do każdej butelki można dodać ciemny płyn lub inny materiał, który stworzy pasywny podgrzewacz słoneczny. Pochłaniając ciepło słoneczne w ciągu dnia, ścianka butelki będzie następnie wydzielać niewielką ilość ciepła w nocy. Dobrym tego przykładem jest statek ziemny, który jest domem wykonanym z naturalnych i pochodzących z recyklingu materiałów budowlanych.
Na przestrzeni dziejów używanie starych materiałów do budowy niektórych konstrukcji nie było niczym niezwykłym. Na przykład starożytni Rzymianie używali pustych ceramicznych dzbanów podczas budowania górnych poziomów swoich budynków. To nie tylko zmniejszyło ilość użytego betonu, ale także sprawiło, że górne poziomy były lżejsze i mniej podatne na zawalenie. Na obszarach, gdzie brakowało materiałów budowlanych, takich jak drewno, domy z butelkami również nie były rzadkością.
Wielu historyków uważa, że pierwszy dom z butelkami w Stanach Zjednoczonych został zbudowany przez Williama F. Pecka w 1902 roku. Ten położony w Nevadzie dom został zbudowany z tysięcy pustych butelek po piwie z sąsiednich tawern. Od tego czasu został zburzony. Od tego czasu budowanie ściany z butelek lub domu z butelkami było bardziej ze względów artystycznych niż z praktyczności lub konieczności.