Shamisen to japoński instrument strunowy, którego dźwięk jest podobny do brzmienia banjo. Shamiseny są używane w Japonii co najmniej od XVII wieku i często pojawiają się w tradycyjnej japońskiej muzyce. Obecnie na shamisenach gra się na festiwalach sztuki i kultury, przedstawieniach muzycznych, teatralnych i tanecznych oraz w innych tradycyjnych japońskich miejscach, a czasami są one również włączane do nowoczesnych kompozycji, które wykorzystują unikalne brzmienie shamisen i innych tradycyjnych japońskich instrumentów. stworzyć bardzo charakterystyczny klimat.
Korzenie shamisen są starożytne. Egipcjanie stworzyli instrument bardzo podobny w formie i stylu do shamisen, który niewątpliwie rozprzestrzenił się na Bliski Wschód, stamtąd powoli ściekając po Azji. Jest prawdopodobne, że shamisen wywodzi się z instrumentów sprowadzonych z Chin, chociaż Japończycy stworzyli własną unikalną interpretację tego starożytnego instrumentu smyczkowego. Istnieje również kilka różnych stylów japońskiego shamisen, każdy z własnym brzmieniem i towarzyszącymi mu stylami muzycznymi.
Shamisen składa się z dwóch głównych części: prostokątnego korpusu przypominającego bęben i długiej, pustej szyi. Trzy struny biegną w górę korpusu i wzdłuż szyi, a do grania na shamisen muzycy używają plektronu, który tradycyjnie wykonuje się z kości słoniowej. Korpus shamisena jest pokryty skórą, czasami używa się również papieru, a czasem plastiku, podczas gdy sznurki są tradycyjnie wykonane z jedwabiu, chociaż dopuszcza się nylon.
Istnieje wiele sposobów wykorzystania shamisenu. Shamisens można grać samodzielnie w wykonaniu solowym, a także przy akompaniamencie śpiewu i tańca. Popularne są także w kabuki, formie teatru japońskiego, a także w kompozycjach na zespoły. Wiele osób łączy shamisen z kulturą gejsz, ponieważ ci znani japońscy artyści często występowali na shamisen dla swoich gości.
Jeśli mieszkasz na obszarze o dużej populacji japońskiej, możesz usłyszeć występ shamisen. Gracze Shamisen również czasami odwiedzają różne regiony na festiwale kulturalne i koncerty solowe. Jeśli jesteś zainteresowany nauką gry na tym instrumencie, najlepszym zasobem jest sklep z instrumentami muzycznymi, zwłaszcza jeśli możesz znaleźć taki, który specjalizuje się w instrumentach azjatyckich. Pracownicy takiego sklepu mogą pomóc znaleźć instruktora w Twojej okolicy, jeśli taki istnieje, a także dostarczyć instrument do gry.