Skimmia to rodzaj czterech gatunków drzew i krzewów leśnych należących do rodziny Rutaceae lub Rue. W zależności od gatunku, naturalne siedliska rośliny rozciągają się od regionu Afganistanu po kraje Azji Wschodniej, w tym Tajwan, Japonię i wyspę Luzon. Cztery gatunki różnią się wysokością od najkrótszej odmiany podgatunku S. japonica podgatunku reevesiana, na prawie 2 stopy (około 0.5 m), do S. arborescens, na prawie 49 stóp (około 7 m). Japoński skimmia, czyli S. japonica, jest najczęściej uprawianym z czterech gatunków i często jest popularną rośliną ogrodową lub doniczkową w wielu krajach. Większość skimmii ma ciemnozielone, podłużne liście; białe kwiaty; oraz jagody czerwone, białe lub czarne, w zależności od gatunku i odmiany.
Liście skimmii, które wydzielają aromat, gdy coś je stłucze lub zmiażdży, zwykle są skórzaste i ciemnozielone, chociaż niektóre odmiany mają różnobarwne liście. Eliptyczne lub podłużne liście skupiają się na końcach gałęzi i pozostają na roślinie przez cały rok. Zarówno męskie, jak i żeńskie kwiaty stoją w pionowych, gęsto upakowanych grupach z kwiatem na końcu czerwonawo-fioletowej łodygi. Pąki są zwykle czerwone i utrzymują się na roślinie przez całą zimę, a wiosną otwierają się, ukazując białe kwiaty. Roślina ma owoce pestkowe, co oznacza, że ma cienką zewnętrzną skórkę, miękki, miąższowaty środek i twarde pestki lub pestki, które otaczają nasiona.
Skimia japońska jest najczęstszym gatunkiem używanym przez ogrodników. Ogólnie rzecz biorąc, hodowcy sadzą jedną z wielu odmian karłowatych, ponieważ te odmiany często są łatwe w uprawie i można je sadzić w pojemnikach w regionach, w których nie są odporne. Niektóre z uprawianych roślin są na tyle małe, że mogą być roślinami bonsai, o wysokości około 2 stóp (około 0.5 metra). Większość skimmii jest dwupienna, co oznacza, że do wytworzenia nasion niezbędna jest roślina męska i żeńska, ale niektóre S. japonica ssp. reevesiana są samopylne. Wielu ogrodników często uważa, że sadzenie jednego męskiego osobnika z maksymalnie sześcioma żeńskimi osobnikami zapewnia optymalne zapylenie.
W swoim naturalnym środowisku w azjatyckich lasach roślina jest epifitem, rosnącym zwykle na starych japońskich drzewach cedrowych. Epifit to roślina, która rośnie na innej roślinie, ale odżywianie nie jest od niej zależne jak pasożyt. Generalnie przykładem tego jest mech żyjący na zwalonej kłodzie.
Jagody skimmii nie są jadalne i zwykle spożywanie nawet niewielkich ilości jagód powoduje rozstrój żołądka. Roślina może spowodować zatrzymanie akcji serca, jeśli jest spożywana w większych ilościach. Osoby wrażliwe na tę roślinę mogą zarazić się fitofotodermitem, zwanym również fotokontaktowym zapaleniem skóry, poprzez nałożenie soku na gołą skórę i wystawienie jej na działanie promieni słonecznych.