Komponent ActiveX® odnosi się do modułu oprogramowania opartego na modelu architektury złożonym z obiektów składowych. Jest to struktura składająca się z komponentów oprogramowania, które można ponownie wykorzystać i które umożliwiają interaktywną zawartość w Internecie. Przed komponentem ActiveX® zawartość sieci Web ograniczała się do grafiki 2D i tekstu, dzięki czemu witryny internetowe były bardzo statycznym środowiskiem. Wdrożenie komponentów ActiveX® zdynamizowało serwisy internetowe, oferując interaktywne obiekty, efekty multimedialne i aplikacje podkreślające wrażenia użytkownika. Ta struktura łączy ze sobą wszystkie części witryny, tworząc aktywne środowiska, które mogą być korzystne dla użytkownika i projektanta witryny.
Ten rodzaj komponentu może działać na wielu platformach, a także na różnych systemach operacyjnych. Jedną z korzyści płynących z używania ActiveX® jest to, że wykorzystuje język programowania znany ze znanych narzędzi, takich jak Java, narzędzia umożliwiające obsługę języka Java i C++. Wykorzystuje również standardowe elementy w branży komputerowej, takie jak HTML i COM. Większość spisu składników ActiveX® jest łatwo dostępna do pobrania i zainstalowania z Internetu w celu wykorzystania w witrynie internetowej. Kontrola składników obejmuje technologie zarówno dla serwera, jak i klienta.
Kontrolki w ActiveX® są powszechnie nazywane obiektami OLE lub obiektami COM i obsługują pewne interfejsy, jednocześnie rejestrując się samodzielnie. Niektóre interfejsy umożliwiają odkrycie funkcji kontrolki w pełnym zakresie, umożliwiając użytkownikowi i projektantowi maksymalne wykorzystanie ich kontrolek. Kontrolki składnika ActiveX® nie wymagają niczego innego poza samorejestracją i używanym interfejsem. Wybór określonego interfejsu zależy od tego, co projektant chce, aby kontrolka zrobiła i co może wystąpić w okresie życia kontrolki.
Formant komponentu ActiveX® można utworzyć przy użyciu C++, który jest ogólnym, wolnym, uniwersalnym językiem programowania komputerowego. Istnieje wiele różnych programów i języków, w których można napisać i utworzyć formant ActiveX®, ale korzyścią płynącą z używania C++ jest to, że nie ma z góry określonej manipulacji ciągami ani zliczania odwołań. C++ umożliwia manipulowanie ciągami kontrolek zgodnie z życzeniem projektanta, dzięki czemu może dostosować kontrolki według własnego uznania. Narzędzia do tworzenia środowisk i kontrolek w C++ są łatwo dostępne do pobrania i zainstalowania w Internecie. Istnieje również wiele samouczków, które pokazują, jak tworzyć określone kontrolki i narzędzia, które były już używane i przetestowane, a także samouczki, jak stworzyć unikalną kontrolkę.