Skrzydlaty boczny, znany również jako skrzydłowy zewnętrzny, to mięsień znajdujący się w obszarze twarzy głowy. Po każdej stronie twarzy znajduje się jeden mięsień skrzydłowy boczny. Mięśnie te współpracują ze sobą, ciągnąc żuchwę lub żuchwę do przodu, a także umożliwiając otwarcie ust. Mięsień skrzydłowy boczny jest przydatny podczas żucia i połykania.
Istnieją dwie głowy bocznego mięśnia skrzydłowego. Górna głowa zaczyna się od kości klinowej, która znajduje się u podstawy czaszki. Ta górna głowa następnie wprowadza się do stawu skroniowo-żuchwowego, bardziej znanego jako TMJ, zlokalizowanego w szczęce. Dolna głowa pochodzi z bocznej płytki skrzydłowej kości klinowej i jest umieszczona w zagłębieniu w żuchwie, zwanym dołkiem skrzydłowym.
Piąty nerw czaszkowy, zwany również trójdzielnym, odpowiada za dopływ nerwu do twarzy, umożliwiając odczucia mimiczne. Jedna z gałęzi tego nerwu, znana jako nerw żuchwowy, odpowiada za zaopatrywanie mięśnia skrzydłowego bocznego. Nerw żuchwowy zapewnia funkcję motoryczną tego nerwu czaszkowego.
Mięśnie skrzydłowe boczne działają w celu obniżenia lub obniżenia żuchwy oraz otwarcia żuchwy. Mięśnie te współpracują również z mięśniami znanymi jako przyśrodkowe pterygoidy, aby poruszać żuchwą w ruchu bocznym. To właśnie ta czynność umożliwia żucie, inaczej zwane przeżuwaniem. Mięsień skrzydłowy boczny jest jedynym mięśniem zaangażowanym w proces żucia, który działa w celu obniżenia szczęki, chociaż inne mięśnie pomagają na samym początku tego procesu.
Mięsień dwubrzuścowy jest jednym z mięśni wspomagających skrzydłowy boczny. Mięsień ten znajduje się poniżej żuchwy i działa, aby podnieść kość gnykową, kość, która pomaga w ruchu języka. Mięsień szpikowy jest kolejnym mięśniem podtrzymującym, pomagającym podnieść kość gnykową oraz język, umożliwiając w ten sposób takie czynności, jak mówienie i połykanie. Jeszcze innym mięśniem, który działa razem z mięśniem skrzydłowym bocznym, jest mięsień gnykowo-gnykowy. Mięsień ten pomaga uciskać żuchwę oraz wspomaga proces trawienia.
Podczas gdy kilka stanów, w tym naturalnie występujące choroby i urazy, może uszkodzić mięśnie twarzy, stan znany jako zespół TMJ jest głównie odpowiedzialny za ból związany z mięśniami skrzydłowymi. Ten stan powoduje ból twarzy, a także trudności w wykonywaniu funkcji, takich jak żucie lub gryzienie. Zespół TMJ jest zazwyczaj leczony przez dentystę. Metody leczenia mogą obejmować prace dentystyczne lub urządzenia dentystyczne, leki lub, w ciężkich przypadkach, zabieg chirurgiczny.