Sosna śrubowa może odnosić się do dowolnego drzewa z rodzaju Pandanus, którego jest około 600 gatunków. W powszechnym użyciu jednak sosna śrubowa odnosi się ogólnie do Pandanas utilis, tropikalnego drzewa rozpoznawalnego po charakterystycznym owocu, przypominającym śrubę śladach na pniu i gałęziach oraz sieci korzeni podpór. Jej długie, ząbkowane liście są używane przez niektóre kultury do produkcji pokryć dachowych, mat i koszy.
Sosna ślimakowa rozwija się w klimacie tropikalnym i dlatego najczęściej występuje w Azji Południowo-Wschodniej, częściach Afryki i południowej Florydzie. Generalnie nie może przetrwać w temperaturach niższych niż 55 stopni Fahrenheita (12.78 stopni Celsjusza). Drzewo jest również bardzo tolerancyjne na słoną glebę i powietrze, dzięki czemu jest dobrym wyborem do ogrodów nadmorskich w regionach tropikalnych.
Jest kilka cech wyróżniających, które sprawiają, że wkręt sosnowy jest łatwo rozpoznawalny. Przede wszystkim na jego pniu i gałęziach widoczne są spiralne oznaczenia — podobne z wyglądu do trzonu śruby — które w rzeczywistości są bliznami pozostawionymi przez opadłe liście. Ta cecha jest źródłem nazwy drzewa.
Po drugie, sosna śrubowa zwykle ma sieć korzeni podpór, które przypominają skupisko szczudeł, które opierają się z pnia drzewa na glebę. Czasami te korzenie tworzą iluzję, że ciało drzewa unosi się nad ziemią. Często poziome przedłużenie gałęzi sosny ślimakowej jest większe niż jej całkowita wysokość, co powoduje, że jest ona dość ciężka. Zadaniem tych podpór jest tworzenie dodatkowego podparcia, które równoważy tę ciężkość wierzchołka i utrzymuje drzewo mocno zakorzenione w glebie.
Inną wyraźną cechą sosny śrubowej są jej owoce, które są jasnopomarańczowe i przypominają coś w rodzaju skrzyżowania szyszki i ananasa. Ten owoc jest ulubionym posiłkiem zwierząt takich jak nietoperze, szopy pracze i jaszczurki. Chociaż owoce niektórych gatunków Pandanus są często używane w kuchni Azji Południowo-Wschodniej, to Pandanus utilis, choć technicznie jadalne po ugotowaniu, jest ogólnie spożywane tylko przez zwierzęta.
Długie, twarde liście wyrastają spiralnie z gałęzi sosny śrubowej. Krawędzie tych liści są ząbkowane z małymi, ostrymi zębami, które mogą porysować lub skaleczyć ludzką skórę przy nieostrożnym obchodzeniu się. Pokryte są naturalnym woskiem, który nadaje im właściwości wodoodporne, a w niektórych kulturach są suszone i wplatane w wodoodporne pokrycia dachowe. Liście te są również czasami używane do wyrobu rękodzieła, takich jak kosze i maty.