W najszerszym zastosowaniu środki czyszczące to dowolny rodzaj środka czyszczącego, który służy do usuwania nagromadzonego brudu, brudu lub oleju z powierzchni. Jednak, gdy większość ludzi myśli o środku czyszczącym, zwykle skupiają się na środkach czyszczących, które mają pomóc w higienie osobistej. Obejmuje to produkty używane do demakijażu, mycia włosów i ciała lub czyszczenia zębów lub paznokci.
Higiena podstawowa obejmuje stosowanie kilku różnych rodzajów środków czyszczących. Mydło i szampon to najczęstsze przykłady. Mydło może mieć postać tradycyjnej kostki lub środek myjący może być w postaci płynnej, która szybko wchodzi w reakcję z wodą, tworząc gęstą pianę, która jest zdolna do usuwania brudu i brudu ze skóry. Szampon to płynny środek myjący, który nakłada się bezpośrednio na mokre włosy, wytwarza pianę i delikatnie usuwa nagromadzony olej i brud, który ma tendencję do gromadzenia się na mieszkach włosowych i skórze głowy.
Istnieją również specjalne środki czyszczące, które mają na celu rozwiązanie określonych problemów higienicznych. Środki czyszczące do trądziku są stosowane w celu usunięcia sebum i innych zanieczyszczeń z porów skóry, co pozwala zmniejszyć pojawianie się trądziku, zaskórników i innych problemów skórnych, które są wynikiem zatkanych porów. Środek myjący tego typu jest zwykle nakładany po umyciu twarzy mydłem i wodą i jest w stanie wychwycić olej i brud, które mydło ma tendencję do pozostawiania.
Inną formą oczyszczania twarzy są produkty do demakijażu. Obejmują one od prostych produktów, takich jak olejek dla dzieci, po środki do demakijażu, które są wytwarzane przy użyciu zastrzeżonej formuły myjącej. Produkty te służą do usuwania makijażu ze skóry, umożliwiając porom oddychanie i całkowite oczyszczenie twarzy. Ogólnie rzecz biorąc, środki do demakijażu stosuje się przed nałożeniem mydła i wody na twarz.
Istnieją również produkty czyszczące, które są przeznaczone do określonych rodzajów zastosowań. Aktorzy i aktorki często używają środków czyszczących, które nie tylko przecinają makijaż, ale także uwalniają skórę od wszelkich pozostałości gumy spirytusowej lub innych produktów używanych do tworzenia określonego wyglądu do roli. W podobny sposób, mimowie będą używać jakiegoś środka czyszczącego, który jest przeznaczony do usuwania mocniejszego makijażu, który nakłada się przed występem. Inni mogą używać środków czyszczących, które działają zarówno jako środek oczyszczający, jak i tonik, aby uzyskać bardziej młodzieńczy wygląd.
Wiele rodzajów produktów czyszczących jest dostępnych w punktach sprzedaży detalicznej, takich jak supermarkety i dyskonty. Naturalne środki czyszczące są często sprzedawane w sklepach ze zdrową żywnością i witaminami, a środki czyszczące na receptę są dostępne w większości aptek. Koszt różnych produktów czyszczących będzie się różnić w zależności od składników użytych w formule. Jednak tańszy środek czyszczący niekoniecznie jest gorszy; wiele osób uważa, że budżetowe środki czyszczące działają tak samo dobrze, jak ich droższe odpowiedniki.