Szyfrowanie danych to proces szyfrowania ciągów danych w postaci zwykłego tekstu w nierozpoznawalne wartości. Jest to skuteczny środek bezpieczeństwa danych cyfrowych, ponieważ sprawia, że są one bezużyteczne dla wścibskich oczu. Standard szyfrowania danych (DES) był pierwszym zdefiniowanym standardem szyfrowania danych cyfrowych. Ten standard został stworzony w 1976 roku przez rząd Stanów Zjednoczonych jako sposób na zabezpieczenie poufnych informacji rządowych.
Narodowy Instytut Standardów Technologicznych (NIST) jest organem zarządzającym normami technologicznymi w Stanach Zjednoczonych. Agencja ta jest częścią federalnego Departamentu Handlu. Agencja została założona w 1901 roku w celu wspierania badań naukowych i badań laboratoryjnych w zakresie nauk fizycznych.
Szyfrowanie danych to proces przekształcania danych w postaci zwykłego tekstu na unikalny zestaw znaków. Tajne kody kryptograficzne były używane od wieków jako metoda ukrywania wrażliwych danych w wiadomościach. Szyfrowanie to zautomatyzowana wersja kryptografii, która tworzy tajną wiadomość dla plików danych komputerowych. Proces ten wykorzystuje złożone algorytmy szyfrowania, które są funkcjami matematycznymi, które manipulują danymi w oparciu o zdefiniowane standardy. Standard szyfrowania danych to zdefiniowany format szyfrowania danych. Opiera się na 56-bitowym kluczu szyfrowania.
Klucze szyfrowania to tajne hasła używane do odszyfrowywania danych kryptograficznych. Algorytm szyfrowania wykorzystuje klucz szyfrowania do przekształcenia danych w postaci zwykłego tekstu na format zaszyfrowany. Ten klucz jest unikalny i musi być również używany do procesu odszyfrowywania. Klucz jest zwykle udostępniany zaufanym podmiotom i utrzymywany w tajemnicy.
Standard szyfrowania danych był wczesną wersją szyfrowania cyfrowego i wymagał 56-bitowego klucza szyfrowania. Chociaż była to dobra forma wczesnego szyfrowania, informatycy zdali sobie sprawę, że rozmiar klucza nie jest wystarczająco duży, aby odstraszyć hakerów. Z powodu tego ograniczenia w 2001 roku NIST stworzył zaawansowane szyfrowanie standardowe (AES). Standardy w AES wymagają znacznie większego klucza, co uniemożliwia rozszyfrowanie.
Wiele starszych platform komputerowych korzysta ze standardu szyfrowania danych. Ten algorytm szyfrowania ewoluował do potrójnej wersji standardu DES, która była próbą stworzenia złożonych kluczy szyfrujących przy zachowaniu małego 56-bitowego klucza. Triple DES to niewielka odmiana tego standardu, która jest znacznie wolniejsza niż zwykły DES. Potrójny DES jest zwykle powszechnie używany, ponieważ DES jest zbyt łatwy do rozszyfrowania.