Kiedy ludzie eliminują ptaki, owady lub ssaki, próbując zmniejszyć lub wyeliminować patogeny chorobotwórcze, które ich zdaniem przenoszą, jest to znane jako kontrola wektora. Stosuje się kilka metod tego podejścia do zwalczania szkodników, od kontroli siedlisk po stosowanie insektycydów. Najpowszechniej stosowany rodzaj kontroli wektora jest stosowany na populacjach komarów w celu zapobiegania malarii.
Zwalczanie wektorów nie eliminuje całkowicie patogenów chorobowych ani nie chroni w pełni ludzi przed zarażeniem się chorobą. Udowodniono jednak, że jest skuteczny w zmniejszaniu liczby zakażonych zwierząt, na które narażeni są ludzie. Wektorem może być dowolny organizm, o którym wiadomo, że przenosi patogeny chorobowe, taki jak szczury, ptaki lub komary.
Proces kontroli wektorowej to stara praktyka stosowana w wielu krajach. Tradycyjną, popularną formą kontroli wektorów są tanie działania, takie jak odprowadzenie stojącej wody od jej źródła za pomocą kopania rowów i innych metod. Usuwanie wody stojącej jest uważane za skuteczny sposób zwalczania owadów, zwłaszcza chorób przenoszących komary. Ten rodzaj zwalczania szkodników jest również znany jako kontrola siedlisk.
Wiele obszarów, w których komary i inne owady są znane z intensywnego rozmnażania, takie jak miasta położone w pobliżu rzek lub jezior, stosuje regularne środki owadobójcze, aby zmniejszyć ryzyko narażenia na wektory. Niektóre miasta mogą rozpylać środki owadobójcze wokół obszarów mieszkalnych, szczególnie w ciepłych porach roku. Wielu obywateli stosuje również kontrolę wektorów w celu wyeliminowania owadów za pomocą usług zwalczania szkodników, środków odstraszających komary i innych produktów.
Wprowadzanie wysterylizowanych komarów na wolność jest formą zwalczania szkodników stosowaną przez wiele agencji rządowych. Metoda ta zmniejsza tempo rozrodu owadów, zmniejszając ich ogólną populację. Stosowanie larwicydów do zwalczania larw komarów to kolejna popularna metoda zwalczania szkodników z podobnymi wynikami. Te chemikalia mogą albo zabić larwy, albo po prostu zmienić ich cykl wzrostu.
Wiadomo, że zarówno osoby fizyczne, jak i urzędnicy rządowi stosują kontrolę wektorów w celu wytępienia ssaków. Niektórzy regularnie leczą swoje domy gryzoniami, o których wiadomo, że są przenoszącymi choroby, takimi jak myszy i szczury, regularnie leczą lub zatrudniają usługi zwalczania szkodników. Często odbywa się to za pomocą pułapek, trujących proszków śledzących lub rodentycydów. Zapobieganie gryzoniom, takie jak uszczelnianie lub łatanie dziur i utrzymywanie domów w czystości, jest również popularną metodą kontroli wektorów.
Metody stosowane do zwalczania populacji ptaków często obejmują stosowanie insektycydów roztoczy. Roztocza, które żywią się ptakami, są zazwyczaj odpowiedzialne za choroby, które przenoszą. Środki owadobójcze na roztocza powinny być zwykle stosowane wyłącznie przez profesjonalistę. Ludzie mogą również usuwać ze swoich podwórek lub domów przedmioty, które mogą przyciągać ptaki, takie jak gniazda, wanny dla ptaków i budki dla ptaków.