Birdshot to rodzaj śrutu metalowego, który jest przeznaczony do użycia w łuskach do strzelb. Składa się z metalowych kulek wyfrezowanych na ten sam rozmiar, aby można je było połączyć w skorupę. Kiedy pocisk zostaje wystrzelony, oddziela się, pozwalając pociskowi na wystrzelenie w zamierzony cel. Klasycznie śrut wykonany jest z ołowiu, chociaż śrut ze stali, wolframu i innych materiałów stał się bardziej popularny ze względu na troskę o środowisko związane z ołowiem.
Tak nazwano ten styl strzału, ponieważ jest przeznaczony do polowania na ptactwo łowne. Większy strzał jest znany jako „śrut” w odniesieniu do faktu, że może być używany do polowania na jelenie, świnie i większą zwierzynę. Śrut pakowany jest do naboju z wypełnieniem i prochem strzelniczym w celu załadowania do broni i wystrzelenia.
Różne rozmiary śrutu są dostosowane, jak można sobie wyobrazić, do gry o różnych rozmiarach. Celem myśliwego jest móc strzelać z rozsądnej odległości i osiągnąć wystarczającą penetrację strzałem, aby zabić lub przynajmniej zatrzymać zwierzę. Jeśli użyje się zbyt dużego strzału, może spowodować poważne obrażenia, czyniąc grę bezwartościową dla stołu lub pokoju z trofeami. Zbyt mały strzał może zadać obrażenia, ale nie będzie wystarczająco skuteczny, by zabić zwierzę. Oprócz tego, że jest nieefektywny, mały strzał może być również nieludzki, ponieważ ptak może znacznie ucierpieć w wyniku obrażeń.
Chociaż śrut jest przeznaczony dla ptaków, z pewnością może zranić większe zwierzęta, co udowodnił w 2006 r. amerykański wiceprezydent Dick Cheney, kiedy przypadkowo zastrzelił innego myśliwego, gdy mężczyźni ścigali przepiórkę. Chociaż ofiara Cheneya nie odniosła poważnych obrażeń, stan ten spowodował ból i późniejsze komplikacje medyczne z powodu przemieszczającego się fragmentu strzału, który ingerował w jego serce. Birdshot był również historycznie używany przez właścicieli ziemskich jako środek odstraszający kłusowników i intruzów.
Wiele sklepów z artykułami myśliwskimi sprzedaje śrut lub śrut do strzelby, który jest zapakowany w śrut, aby był gotowy do użycia. Podobnie jak w przypadku każdego rodzaju amunicji, ważne jest, aby przed użyciem zapoznać się z odpowiednimi zastosowaniami śrutu do ptaków, a podczas pracy z amunicją i bronią zawsze należy ćwiczyć podstawowe zasady bezpieczeństwa broni palnej. Ogólna zasada: nie celuj z broni w nic, czego nie chcesz strzelać, ponieważ nawet lekka amunicja może spowodować obrażenia oczu i twarzy.