Demodektyczna świerzb jest powszechną odmianą świerzbu najczęściej spotykaną u młodych psów. Jest również znany jako świerzb czerwony, świerzb szczenięcy i świerzb pęcherzykowaty i jest wywoływany przez roztocza Demodex canis. Te roztocza żyją głównie w mieszkach włosowych i są w większości nieszkodliwe.
Roztocza różnych odmian żyją na większości ssaków, w tym na ludziach, nie powodując żadnego podrażnienia. Mają mniej niż 1/100 cala długości (około 25 mm) i są niemożliwe do zobaczenia bez użycia mikroskopu. Roztocza Demodex canis przypominają maleńkie aligatory i żyją około 25-30 dni. W tym czasie dojrzewają, łączą się w pary i składają jaja, które doprowadzą do powstania nowej generacji roztoczy żyjących w organizmie żywiciela. Mogą być przenoszone tylko przez bezpośredni kontakt z jednego psa na drugiego, ponieważ nie mogą przetrwać na innych gatunkach lub poza organizmem gospodarza.
U większości psów roztocza Demodex canis nie powodują żadnych problemów, a pies i jego właściciele nawet nie zdają sobie sprawy z ich obecności, ponieważ roztocza nie stanowią problemu dla zdrowych, dojrzałych psów. Psy, które mają problem z roztoczami, to te, które mają niski poziom odporności, który występuje głównie u szczeniąt, starszych psów i psów z chorobami, takimi jak Cushings lub heartworms, a nawet rakiem. Szczenięta najczęściej zarażają się nużycą po zarażeniu roztoczami od matki.
W większości przypadków psy ze świerzbem demodektycznym mają tylko kilka izolowanych zmian na ciele. Zmiany te są małe i zwykle znajdują się wokół twarzy i dolnej części pleców. W nielicznych przypadkach występuje kilka większych zmian, prawdopodobnie obejmujących całe ciało szczenięcia, jeśli są wystarczająco poważne. Najczęstsze objawy nużycy to wypadanie włosów, tłusty lub wilgotny wygląd oraz zaczerwieniona, zrogowaciała skóra. Nie wszystkie przypadki powodują swędzenie, które zwykle kojarzy się ze świerzbem.
Wiele przypadków nużycy u szczeniąt wyleczy się do czasu, gdy szczeniak osiągnie wiek od trzech do sześciu miesięcy, kiedy to układ odpornościowy dojrzał do punktu, w którym jest w stanie poradzić sobie z roztoczami demodeksowymi. Istnieją jednak przypadki wymagające leczenia. Najczęstszym sposobem leczenia tego rodzaju świerzbu jest stosowanie miejscowych kremów, dipów i szamponów, które eliminują roztocza. Istnieją dwa najpopularniejsze rodzaje tych myjek, które zawierają nadtlenek benzoilu lub rotenon. Kursy leczenia zwykle trwają dwa tygodnie i są przerywane, gdy zeskrobanie skóry ujawnia, że w skórze nie ma już roztoczy. W krótkim czasie skóra się zagoi, sierść odrośnie, a pies zostanie uznany za wyleczonego ze świerzbu.
Demodektyczny świerzb może również zaatakować koty, chociaż to dwa różne gatunki roztoczy, Demodex cati i Demodex gatoi, powodują tę infekcję u kotów. Objawy są w większości takie same jak w przypadku psiej wersji tego schorzenia, z główną różnicą, że zmiany są również często widoczne na nogach i ciele, a nie na większości wokół głowy. Koty z nużycą, która u kotów jest również nazywana nużycą, są testowane na cukrzycę, białaczkę i inne schorzenia, które mogą osłabić układ odpornościowy kota. Leczenie kotów jest takie samo jak psów; weterynarze przepisują miejscowy krem, szampon lub dip, aby pozbyć się roztoczy, które powodują stan. Będzie to kontynuowane, dopóki kot nie będzie już miał roztoczy.