Szlifierka tarczowa to urządzenie służące do wygładzania materiałów takich jak drewno, metal i plastik. W przeciwieństwie do małych szlifierek ręcznych, szlifierka tarczowa jest zwykle montowana na stole roboczym. Napędzana silnikiem elektrycznym szlifierka tarczowa pracuje z bardzo dużą prędkością. Chociaż dysk papieru ściernego można przymocować do szlifierki dyskowej kilkoma różnymi metodami, do najpopularniejszych należą haczyk i pętelka, podkład samoprzylepny i klej w sprayu. Szlifierka tarczowa, stosowana zwykle do zgrubnego wykańczania, bardzo szybko usuwa materiał.
Nie jest przeznaczona do stosowania jako szlifierka wykańczająca, szlifierka tarczowa jest zwykle wyposażona w średniowarstwowy papier ścierny. Dzięki temu szlifierka szybko usuwa duże ilości materiału. Ze względu na okrągły kształt tarczy szlifierskiej, prędkość, z jaką materiał jest usuwany, można zmieniać, umieszczając materiał w różnych miejscach na powierzchni tarczy. Im bliżej środka dysku umieszczany jest materiał, tym szybsze jest szlifowanie. Należy bardzo uważać, aby nie spalić materiału podczas szlifowania z tak dużą prędkością.
Wiele szlifierek tarczowych jest produkowanych jako połączenie szlifierki tarczowej i taśmowej. Dodanie szlifierki taśmowej daje operatorowi wybór opcji szlifowania. Szlifierka taśmowa to taśma z papieru ściernego zamontowana na dwóch bębnach bębnowych. Tworzy to długą powierzchnię, którą można wykorzystać do szlifowania płaskich krawędzi. Nie jest to możliwe w przypadku szlifierki tarczowej ze względu na okrągłą powierzchnię szlifierską. Na okrągłej tarczy szlifierskiej jedna połowa tarczy porusza się cały czas w innym kierunku niż druga.
Ręczna wersja szlifierki dyskowej to szlifierka z orbitą losową lub oscylacyjną. Ten typ szlifierki wykorzystuje okrągły dysk; tarcza jednak pracuje w podłużnym obrocie, który stale się zmienia. Ta zmiana orbity tworzy szlifierkę tarczową, która jest bardzo zdolna do tworzenia gładkich, płaskich powierzchni. Szlifierki ręczne, które nie działają z orbitą losową, są zwykle określane jako szlifierki lub frezarki.
Wiele stołowych szlifierek tarczowych jest wyposażonych w stół przechylny. Ta opcja stołu umożliwia operatorowi szlifowanie kątów na obrabianym przedmiocie poprzez prostą zmianę nachylenia stołu. Kąt można następnie z powodzeniem powielić na kilku elementach. Część tarczowa szlifierki jest dostępna w wielu rozmiarach, przy czym większe rozmiary najlepiej nadają się do wszechstronnego użytku w warsztacie domowym.