Szpilki widełkowe są formą zapięcia stosowaną w wielu różnych zastosowaniach. Konfiguracja sworznia strzemiączkowego umożliwia obracanie lub obracanie różnych elementów, dzięki czemu stosunkowo łatwo jest ustawić sworzeń i zabezpieczyć go za pomocą różnego rodzaju sworzni i szekli. Kołki tego typu są wykorzystywane w wielu różnych zastosowaniach, w tym w różnego rodzaju maszynach włókienniczych, pracach budowlanych, budowie statków oraz pojazdach transportu lądowego i lotniczego.
Podstawowy sworzeń składa się z trzpienia, główki i otworu. Podczas użytkowania trzpień przechodzi przez otwór, co powoduje umieszczenie trzpienia na końcu przeciwległym do głowy. Sworzeń można włożyć na miejsce, a następnie zabezpieczyć innym rodzajem urządzenia, skutecznie tworząc połączenie między dwoma obiektami, jednocześnie zapewniając rozsądny zakres ruchu. Ta cecha sprawia, że pin jest lepszym wyborem niż używanie innych typów urządzeń do tworzenia połączenia, takich jak śruba dociskowa.
Istnieje wiele różnych zastosowań sworznia strzemiączkowego, zwłaszcza w przypadku olinowania. Chodzi o takielunek na żaglówce. W połączeniu z skręcaną szeklą, sworzeń strzemiączkowy tworzy łatwy sposób na trzymanie razem elementów olinowania, jednocześnie umożliwiając ruch w zakresie od prawej do lewej. Szpilki tego typu przydają się również podczas montażu takielunku dla zaprzęgu koni lub jako sposób na przygotowanie zaprzęgu mułów do orki ogrodu.
Sworzeń strzemiączkowy jest również używany w projektowaniu różnych poruszających się pojazdów, w tym samochodów osobowych i ciężarowych. Ponieważ kołki zapewniają bezpieczne połączenie między komponentami, a jednocześnie pozwalają na niewielki zakres ruchu, są znacznie mniej podatne na wszelkiego rodzaju wibracje z silnika lub podczas jazdy. To samo ogólne zastosowanie może być stosowane w różnych typach samolotów, w tym pasażerskich.
Sworzeń strzemiączkowy jest uważany za lepszą opcję niż inne zabezpieczenia, takie jak śruba dociskowa lub śruba. Żadne z tych rozwiązań nie pozwala na absorpcję naprężeń bocznych, jakie można uzyskać za pomocą szpilki, co z kolei może pomóc zminimalizować ryzyko zużycia elementów związanych z użytkowaniem urządzenia. Chociaż ten czynnik jest atrakcyjny w niektórych projektach, istnieją inne okoliczności, w których naprężenia tego typu są minimalne, a śruba lub wkręt dociskowy mogą być lepszą opcją.
Ponieważ sworzeń strzemiączkowy może być używany jako urządzenie zabezpieczające w tak wielu różnych zastosowaniach, sworzeń jest dostępny w różnych rozmiarach. Większe wersje są stosowane w ustawieniach konstrukcyjnych, a także przy olinowaniu na żaglówce lub olinowaniu zespołu zwierząt gospodarskich. Mniejsze kołki są częściej stosowane w silnikach samochodowych. Szpilki o różnych rozmiarach można kupić w lokalnych sklepach z artykułami żelaznymi, a także w wielu punktach sprzedaży materiałów budowlanych.