Mówiąc najprościej, taniec w kręgu to rodzaj tańca, w którym uczestnicy tańczą w kręgu bez konkretnego partnera. Mówi się, że jest to jedna z najstarszych form tańca, jeśli nie najstarsza, i często towarzyszy jej kilka instrumentów muzycznych, takich jak bębny, które podtrzymują rytm, oraz instrumenty dęte drewniane, takie jak flet. Taniec w kręgu można uznać za uniwersalny rytuał i symbol, ponieważ jest wykonywany w różnych kulturach i religiach na całym świecie. Inne terminy na taniec to taniec okrągły i taniec kołowy.
Pochodzenie tańca w kręgu jest niepewne, ale zdecydowanie bardzo stare; w Egipcie odkryto petroglif skalny przedstawiający dziewczęta tańczące w kółko, datowany prawdopodobnie na około 3000 lat p.n.e. Niektóre relacje mówią, że taniec jest metodą naśladowania sposobu, w jaki planety krążą wokół Słońca lub wokół Ziemi, jak wcześniej sądzono. Ta imitacja może być formą kultu Słońca, samej Ziemi lub innych ciał niebieskich widzianych na niebie, takich jak księżyc i gwiazdy. Oprócz kultu, innym celem tańców okrężnych może być oznaczanie zjednoczenia społeczności i wzmacnianie ich więzi poprzez wspólny rytuał. Tańce mogą być również wykonywane jako modlitwa o dobre żniwa, uzdrowienie i otrzymanie wizji.
Taniec w kręgu zwykle nie wymaga określonej liczby uczestników, zamiast tego może pomieścić wiele osób. Może to również obejmować trzymanie się za ręce, prawdopodobnie w celu dalszego symbolizowania poczucia wspólnoty społeczności oraz przekonania, że fizyczne połączenie pomoże „energii” przepływać od jednej osoby do drugiej. Taniec może również zawierać kilka „kręgów”, przy czym największy okrąg zawiera inne mniejsze koła, a uczestnicy czasami kręcą się naprzemiennie. W centrum może również znajdować się obiekt, wokół którego tańczą uczestnicy, na przykład taniec Maypole.
Istnieje wiele różnych przykładów tańców w kręgu na całym świecie, takich jak żydowski taniec ludowy Mayim Mayim, wykonywany jako hołd dla tego, jak Żydzi znaleźli wodę podczas 40-letniej wędrówki po pustyni. Rdzenni Amerykanie również używają tańca w kręgu do różnych celów: do leczenia, poszukiwania wizji i przygotowań do wojny. Szkocki taniec świętego kręgu jest kolejnym przykładem tańca okrężnego i wykorzystuje mały, ozdobiony kwiatami ołtarz, podczas którego tańczą wokół niego uczestnicy.