Terapia narracyjna to technika psychoterapii stworzona przez terapeutów Davida Epstona i Michaela White’a. Wykorzystuje postmodernistyczne pomysły na to, jak historie mogą być interpretowane w sposób złożony i jak ich znaczenia lub odczyty mogą się zmieniać, aby pomóc ludziom osiągnąć bardziej autentyczne ja poprzez eksplorację osobistych narracji. Innymi słowy, ludzie mają tendencję do opowiadania sobie historii o swoim życiu, ale interpretacje mogą być z czasem poważnie ograniczone, co prowadzi do dość negatywnych lub niepełnych wyobrażeń o sobie. Badając te historie przez pryzmat tego, kim ludzie chcą być, a nie przez ograniczone interpretacje lub otwierając te historie na znacznie dokładniejszą analizę, sposób, w jaki ludzie myślą o sobie i swoim życiu, może zmienić się w pozytywnym kierunku.
Jednym z kluczowych pojęć w terapii narracyjnej jest to, że zbiór i interpretacja historii danej osoby jest analogiczna do jej tożsamości. To, jak ludzie interpretują swoje narracje, bezpośrednio wpływa na to, jak siebie postrzegają. Historia i tożsamość są ze sobą splecione, a aby zmienić tożsamość, sposób, w jaki historia jest czytana lub oceniana, również musi się zmienić.
Większość ludzi ma tak zwane historie nasycone problemami, które zazwyczaj najbardziej kształtują tożsamość i stają się dominujące w umyśle danej osoby. Tego typu historie są zwykle tak obszerne, że zastępują lub ignorują inne części narracji danej osoby, które mogą opowiedzieć inną historię lub zmienić interpretację życia i siebie. Mają również tendencję do dawania ludziom czarno-białego obrazu siebie, zamiast dopuszczać ideę, że w tym samym czasie istnieje wiele sprzecznych interpretacji.
Bardzo prostym wyjaśnieniem celów terapii narracyjnej jest zatem znalezienie tych nasyconych problemami historii i rozpoczęcie ich testowania, szukając innych narracji, które mogą być sprzeczne, ale były oparte na historiach nasyconych problemami. Można to osiągnąć poprzez rozmowy terapeuty/klienta lub w inny sposób, np. angażując osobę trzecią w sesję dotyczącą konkretnej historii, o której ma on osobistą wiedzę. Ta technika nie zawsze jest stosowana, ale osoby trzecie mogą nadawać różne perspektywy spojrzeniu klienta na określone wydarzenie lub serię wydarzeń, które składają się na narrację i autointerpretację.
Terapia narracyjna jest nazywana postmodernistyczną, ponieważ stale zakłada, że istnieje złożona i wielokrotna interpretacja historii. Narracje wpędzają ludzi w kłopoty, gdy ludzie tworzą wąskie odczyty, które ograniczają jaźń. W miarę jak interpretacje stają się bardziej otwarte, jaźń uwalnia się z więzów ograniczonych poglądów albo/albo. Widok z wielu perspektyw pomaga ludziom tworzyć nowe historie o sobie, które są znacznie bardziej autentyczne i wierniejsze narracji całego życia.
W zależności od lokalizacji ludzie mogą znaleźć w pobliżu kilku praktyków terapii narracyjnej. Odkąd terapia rozpoczęła się w Australii i Nowej Zelandii pod koniec XX wieku, zainteresowanie nią rozprzestrzeniło się na wiele obszarów. Jednak ta forma terapii nie jest szeroko praktykowana w wielu regionach.