Terapia użądlenia pszczół jest alternatywną terapią medyczną dostępną w leczeniu stanów zapalnych, takich jak zapalenie stawów i zapalenie kaletki. Podczas sesji terapii użądlenia pszczół lekarz ostrożnie wprowadza pszczoły do ciała pacjenta i zachęca je do użądlenia, uwalniając złożoną mieszankę toksyn i innych związków. Pacjent może przejść jedno lub wiele użądleń podczas jednej sesji. Liczba jest w gestii lekarza, który opracuje przebieg leczenia po ocenie pacjenta. Dostawcy medycyny alternatywnej mogą oferować terapię użądlenia pszczół, a czasami jest ona oferowana jako terapia uzupełniająca w bardziej konwencjonalnym gabinecie medycznym.
Kilka kultur ma długą historię apiterapii, stosowania produktów pszczelich w leczeniu, a zarówno w starożytnej Grecji, jak iw Chinach terapia użądlenia pszczół była akceptowaną metodą leczenia różnych schorzeń. Zainteresowanie apiterapią odrodziło się w XX wieku. Kontrolowane badania nad terapią użądlenia pszczół sugerują, że nie wydaje się ona mieć efektu terapeutycznego, a dla niektórych pacjentów może stanowić zagrożenie.
Praktycy terapii użądlenia pszczół uważają, że melityna, kluczowy składnik jadu pszczelego, ma działanie terapeutyczne. Związek ten z pewnością ma działanie przeciwdrobnoustrojowe, a także może działać przeciwzapalnie. Jad pszczeli zawiera również szereg innych substancji, o niektórych z nich wiadomo, że powodują stany zapalne lub uszkodzenia neurologiczne, a połączenie składników w użądleniu pszczół może służyć do neutralizacji korzystnego działania melityny.
Pacjenci mogą szukać terapii użądlenia pszczoły między innymi w przypadku stwardnienia rozsianego, fibromialgii, zespołu przewlekłego zmęczenia i dny moczanowej. Niektórzy praktycy bezpośrednio stosują pszczoły, zwykle z uwagą na pozycjonowanie w przekonaniu, że podobnie jak akupunktura, miejsce zabiegu odgrywa ważną rolę w terapii. Inni mogą stosować zastrzyki oczyszczonego i leczonego jadu, zwłaszcza jeśli pacjent jest zdenerwowany lub nieswojo w pobliżu pszczół.
Niektórzy pacjenci zgłaszają pomyślne wyniki terapii użądlenia pszczół. Przed rozważeniem tej opcji zaleca się skonsultowanie się z lekarzem podstawowej opieki zdrowotnej w celu uzyskania porady na temat przeciwwskazań i potencjalnych problemów. To leczenie nie jest odpowiednie dla pacjentów z historią reakcji alergicznych na użądlenia pszczół, nawet jeśli te alergie są łagodne. Powtarzające się ekspozycje mogą zwiększyć intensywność reakcji i mogą narazić pacjenta na ryzyko poważnych powikłań. Wskazane jest również zwiedzenie placówki, w której odbywa się terapia oraz zapytanie o środki bezpieczeństwa w przypadku wystąpienia ostrych reakcji alergicznych lub innych powikłań.