Drewniany termit jest zmorą wielu właścicieli domów. Ten nieznośny mały owad zjada celulozę, której obficie można znaleźć w drewnie, a kolonia termitów drzewnych jest bardziej niż szczęśliwa, mogąc zadomowić się w cudzym wnętrzu, gdy warunki są odpowiednie. W Stanach Zjednoczonych istnieją dwie główne kategorie termitów, o których należy pamiętać ze względu na ich zdolność do siania spustoszenia w domu, sklasyfikowane na podstawie zawartości wilgoci w ich preferowanym środowisku.
Termit z suchego drewna woli żyć w drewnie o niskiej zawartości wilgoci, podczas gdy termit z wilgotnego drewna preferuje drewno o wysokiej zawartości wilgoci. Dzieje się tak, ponieważ termity z suchego drewna mogą żyć z wody, którą produkują w wyniku trawienia celulozy, podczas gdy termity z wilgotnego drewna nie mogą tego zrobić i dlatego wymagają zewnętrznego źródła wody. Z tego powodu te dwa rodzaje termitów żyją w różnych częściach USA i innych częściach świata.
Pomimo różnic w wymaganiach dotyczących wilgotności, oba rodzaje termitów drzewnych mają tendencję do zamieszkiwania tych samych gatunków drewna. Różnica polega na tym, że infestacja wilgotnego drewna jest bardziej prawdopodobna, gdy drewno ma regularny kontakt z wodą, być może z powodu wycieku, złego drenażu lub innego źródła wody. Jeśli w pobliżu porażenia nie ma zewnętrznego źródła wody, istnieje prawdopodobieństwo, że to suche drewno powoduje uszkodzenia termitów.
Nie jest łatwo odróżnić gatunki termitów na podstawie wzroku. Wszystkie termity wyglądają mniej więcej podobnie, mają blady, cylindryczny korpus i sporą okrągłą głowę z dużymi żuchwami. Głowa jest ciemniejsza niż ciało. W zależności od gatunku ich rozmiary wahają się od jednej trzeciej cala (0.8 cm) do około trzech czwartych cala (1.9 cm).
Każdy z trzech znaków ostrzegawczych może wskazywać na inwazję termitów drzewnych. Uszkodzenie drewna nie zawsze jest najbardziej oczywiste, po prostu dlatego, że termity ryją od wewnątrz drewna na zewnątrz. W płytach kartonowo-gipsowych lub drewnie mogą pojawić się otwory, ale nawet one mogą być nieobecne. W miejscach, gdzie podejrzewa się porażenie, materiał można uderzyć młotkiem lub innym narzędziem. Jeśli stukanie brzmi głucho, może to wskazywać na plagę.
Drugim sygnałem ostrzegawczym jest obecność kanalików, maleńkich rurek, które owady budują z błota. Kanaliki zapewniają termitom możliwość przemieszczania się z gniazda do miejsc pożywienia i mają średnicę kojca. Same kanaliki niekoniecznie wskazują na obecną inwazję, ponieważ mogą być pozostałością po poprzedniej inwazji termitów drzewnych. Z tego powodu kilka kanalików powinno zostać rozerwanych, aby sprawdzić, czy nie ma termitów.
Wreszcie najbardziej oczywistym objawem infekcji termitów jest rój w pomieszczeniach. Ponieważ jednak przeciętna kolonia termitów roi się dość rzadko, nie jest to wiarygodny znak ostrzegawczy. Termity zazwyczaj roją się wczesną wiosną w ciepły, słoneczny dzień. Termity wilgotne są bardziej podatne na rój po deszczu.
W przypadku podejrzenia inwazji termitów drzewnych następnym krokiem jest inspekcja przez tępiciela termitów w celu potwierdzenia obecności owadów i określenia ich gatunku. Po potwierdzeniu porażenia, typowym zabiegiem jest zwalczanie termitów w postaci rozpylanego pestycydu. Te opryski należy powtarzać co kilka lat, aby upewnić się, że nie pojawią się nowe kolonie.