Tester obwodów to urządzenie, które służy do testowania obwodu w celu określenia, czy moc dociera do obwodu. Testery obwodów są bardzo niedrogimi narzędziami, które można nabyć u dostawców sprzętu i domów, a także są niezbędnymi narzędziami dla każdego, kto pracuje z elektrycznością. Chociaż nie dostarczają szczegółowych informacji dostępnych za pomocą multimetru, są przydatne do szybkiego sprawdzania obwodów elektrycznych, a nauka ich obsługi nie zajmuje w ogóle czasu.
Zazwyczaj tester obwodów ma lampkę, która zapala się, gdy obwód jest zasilany. Niektóre mogą generować brzęczące dźwięki, a głośność dźwięku lub natężenie światła mogą wzrastać wraz z ilością mocy dostępnej w obwodzie. Może to być przydatne do rozróżniania obwodów, które są zasilane różnymi ilościami mocy, lub do identyfikowania obwodów, które otrzymują za dużo lub za mało mocy, co może być oznaką zwarcia elektrycznego lub podobnego problemu.
Aby użyć testera obwodów, jedną z sond należy umieścić na gorącym lub dodatnim biegunie obwodu, a drugą podłączyć do neutralnego lub uziemienia. W przypadku czegoś takiego jak gniazdko elektryczne, można to zrobić, wkładając sondy do dwóch głównych otworów gniazdka. Testery obwodów mogą być również używane do testowania odsłoniętych obwodów, takich jak te znajdujące się pod maską samochodu, i mogą być używane do sprawdzania, czy energia dociera do skrzynek połączeniowych, okablowania żyrandoli i wielu innych sytuacji elektrycznych.
Podczas korzystania z testera obwodów ważne jest, aby obchodzić się tylko z izolowanymi częściami urządzenia. Bezpośrednie obchodzenie się z sondami może narazić kogoś na porażenie lub spowodować zwarcie. Dla osób, które chcą uzyskać więcej informacji o obwodzie, konieczne będzie użycie multimetru do zbierania danych. Multimetry są również bardzo przydatnymi narzędziami dla osób pracujących z obwodami elektrycznymi i komponentami elektrycznymi, chociaż są one droższe i bardziej wyrafinowane niż podstawowe testery obwodów. Możliwe jest również zbudowanie własnego testera obwodów, używając dwóch izolowanych przewodów, które z jednej strony łączą się z sondami, a z drugiej żarówką.
Przyzwyczajając się do używania testera obwodów przed przystąpieniem do pracy z jakimkolwiek obwodem, ludzie mogą znacznie zmniejszyć ryzyko obrażeń lub uszkodzeń mienia spowodowanych nieświadomą pracą z obwodem pod napięciem. Nawet profesjonalni elektrycy używają testerów obwodów, ponieważ elektryczność może być bardzo niebezpieczna, a ludzie mogą bardzo łatwo popełnić błędy, które można zidentyfikować i naprawić za pomocą testera obwodów.