Tetrazepam to rodzaj leku, który można przepisać w celu leczenia objawów lub rodzajów zaburzeń lękowych, takich jak epizod napadu paniki lub fobii, w szczególności agorafobii lub strachu przed otwartą przestrzenią lub tłumem. Jest zatem klasyfikowany jako lek przeciwlękowy. Może być również stosowany w leczeniu depresji, halucynozy, napięcia przedmiesiączkowego lub zespołu. Zdolność tetrazepamu do rozluźniania mięśni czyni go również skutecznym lekiem na napady padaczkowe, drżenie i skurcze mięśni. Lek jest często dostępny tylko na receptę i może być przyjmowany doustnie w postaci tabletek lub płynów.
Jako lek, tetrazepam jest rodzajem benzodiazepiny, która jest sklasyfikowana jako depresant ośrodkowego układu nerwowego (OUN) i działa bezpośrednio na mózg i rdzeń kręgowy. Działa poprzez zwiększenie aktywności kwasu gamma-aminomasłowego (GABA), neuroprzekaźnika hamującego rozładowywanie neuronów. W ten sposób mózg otrzymuje mniej „wiadomości” i zaczyna się „uspokajać”, zmniejszając w ten sposób niepokój pacjenta, halucynacje i napięcie mięśniowe. Relaksujące działanie leku jest często szybkie, ponieważ tetrazepam jest wchłaniany przez organizm w ciągu 45 minut lub mniej i staje się silniejszy w ciągu dwóch godzin.
Lek może działać skutecznie w różnych stanach, ale może również powodować pewne skutki uboczne, z których najczęstsze to senność, niestabilność i osłabienie mięśni. Inne skutki uboczne to ból głowy, tymczasowe zaburzenia widzenia i dyzartia lub niewyraźna mowa. W niektórych przypadkach pacjent może odczuwać dyskomfort żołądkowo-jelitowy, trudności w oddawaniu moczu oraz zmiany w libido.
Należy również zauważyć, że w niektórych sytuacjach tetrazepam faktycznie wywołuje „paradoksalne” skutki uboczne. Są to właśnie problemy, które pacjent chce leczyć, takie jak lęk, skurcze mięśni i depresja. Z drugiej strony obecność wysypki skórnej często wskazuje na alergię na lek. W obu przypadkach zaleca się pacjentom natychmiastowe zaprzestanie stosowania leku i skonsultowanie się z lekarzem. Osoby, u których zdiagnozowano ostrą jaskrę z wąskim kątem przesączania i zaburzenia związane z wątrobą, na ogół nie mogą przyjmować leku.
Długotrwałe przyjmowanie lub duże dawki tetrazepamu mogą prowadzić do uzależnienia od narkotyków i uzależnienia, więc lekarze mogą być zmuszeni do regularnego monitorowania pacjenta, który przyjmuje ten lek. Po wyleczeniu choroby pacjent jest powoli odstawiany od leku i zaleca się stopniowe zmniejszanie ilości przyjmowanego tetrazepamu. Ta metoda pomoże zmniejszyć częstość występowania objawów odstawienia, takich jak pocenie się, drżenie i drgawki w ciężkich przypadkach.