Transfuzja osocza polega na wprowadzeniu do układu krążenia pacjenta osocza dawcy, jednego z kluczowych składników krwi. Osocze krwi zawiera czynniki krzepnięcia i składniki odżywcze i zwykle stanowi nieco ponad połowę objętości krwi pacjenta. Pacjenci mogą potrzebować transfuzji, ponieważ mają skazy krwotoczne, aktywnie krwawią i są narażeni na krwotok lub są narażeni na poważne krwawienie podczas operacji i innych procedur inwazyjnych. Szpitale przechowują zapasy krwi, a także zawierają umowy z bankami krwi, aby w razie potrzeby udostępnić pacjentom osocze i inne produkty krwiopochodne.
Źródła osocza do transfuzji są różne. Dawcy mogą oferować krew pełną, dzięki czemu bank krwi może ją przetworzyć i oddzielić składniki. Bardzo powszechne są transfuzje produktów krwiopochodnych, a nie całych jednostek krwi pełnej. Dawcy mogą również przejść zabieg zwany plazmaferezą, podczas którego maszyna oddziela osocze od innych produktów krwiopochodnych, zatrzymując osocze i umieszczając resztę krwi z powrotem w ciele pacjenta. Niektórzy pacjenci mogą oddawać własne produkty krwi, aby przygotować się do operacji i innych potrzeb. Dzięki temu lekarz może wykonać autologiczną transfuzję osocza z darowizną, którą pacjent wcześniej zbankrutował.
W przypadku transfuzji osocza lekarz zamawia odpowiednią ilość osocza do potrzeb pacjenta. Bank krwi zamraża ten składnik krwi, aby był stabilny, i regularnie rozmraża jednostki, aby zapewnić dostępność zapasów w odpowiedniej temperaturze. Lekarze mogą poprosić o osocze przed, w trakcie i po operacji, aby przyspieszyć krzepnięcie krwi pacjenta, ponieważ osocze zwiększa liczbę czynników krzepnięcia. Dostępne są również inne produkty krwiopochodne, takie jak pakowane płytki krwi.
Osoby z niedoborami czynników krzepnięcia spowodowane chorobami dziedzicznymi lub przejściowymi problemami zdrowotnymi mogą otrzymywać okresowe zabiegi transfuzji osocza. Pomoże to w bardziej niezawodnym krzepnięciu krwi pacjenta, eliminując powikłania związane z nadmiernym krwawieniem, takie jak uszkodzenie stawów i anemia. Pacjent z aktywnym krwotokiem z powodu urazu lub zabiegu chirurgicznego może również otrzymać transfuzję osocza w ramach leczenia.
Każde osocze użyte do transfuzji jest dokładnie sprawdzane przez pracowników banku krwi, aby upewnić się, że nie zawiera patogenów i jest bezpieczne do stosowania u pacjentów. Proces ten jest wysoce niezawodny, z bardzo niskimi marginesami błędu w większości banków krwi. Transfuzje osocza są na ogół bardzo bezpieczne i mogą ratować życie pacjentów. Proces dawstwa wiąże się również z bardzo ograniczonym ryzykiem, ponieważ pielęgniarki upewniają się, że ludzie mogą bezpiecznie oddać krew przed pobraniem krwi lub jakichkolwiek produktów krwiopochodnych oraz zapewniają opiekę po zakończeniu, aby upewnić się, że ludzie czują się dobrze po zakończeniu oddawania.