Trencz narodził się z praktycznej konieczności, ale od dawna jest kojarzony z modą. Jest to obecnie jedna z dziesięciu wymaganych rzeczy, które każda kobieta musi posiadać, Tima Gunna, maniaka mody. Jednak płaszcze te noszone są przez obie płcie i początkowo były przystosowane do noszenia przez mężczyzn w czasie I wojny światowej, stąd nazwa trench, która odnosi się do okopów używanych podczas działań wojennych podczas wojny.
Typowy trencz, po raz pierwszy zaprojektowany przez Thomasa Burberry, wykorzystywał tkaninę gabardynową i był wodoodporny. Miała ona zwykle długość co najmniej do kolan i była dostępna tylko dla niektórych oficerów armii brytyjskiej i francuskiej jako wyposażenie opcjonalne. Płaszcz był zwykle przepasany, a wiele z nich było podszytych ciepłym materiałem, takim jak wełna. Były dobrą alternatywą dla wełnianych płaszczy i mogły być nieco lżejsze, a jednocześnie zapewniały pewną ochronę przed zimnem i/lub deszczem.
Popularność płaszczy wzrosła, gdy żołnierze przywieźli je do domu z wojny, a niektóre armie używały ich ponownie podczas II wojny światowej. Po zakończeniu II wojny światowej płaszcze stały się niezwykle modne i stały się alternatywą dla długich wełnianych płaszczy. Style płaszcze były produkowane dla mężczyzn i kobiet, przy czym projekty Burberry były początkowo najbardziej popularne. Dziś Burberry nadal jest znane ze swoich stylów trenczów i wiele osób zapłaci wysokie ceny, jakie firma pobiera, aby uzyskać autentyczny Burberry.
Wielu projektantów stworzyło różne style trenczów i generalnie te płaszcze najlepiej nadają się na umiarkowane temperatury i deszczową pogodę. Nie zapewniają one tak dużej ochrony przed zimnem, chociaż zamek w podszewkach z wełny lub innych materiałów może pomóc. Zazwyczaj trencze są najlepsze na deszczową pogodę, ponieważ ich materiały są często bardzo wodoodporne. Chociaż płaszcze gabardynowe są nadal popularne, istnieje obecnie wiele tkanin, które można wykorzystać na te płaszcze.
Kolejną zmianą była długość płaszcza i brak pasków. Wiele płaszczy nie ma pasów, a wiele modeli trenczów dla kobiet jest krótszych, sięgających do połowy uda zamiast do lub poniżej kolan. Długość płaszcza naprawdę zależy jednak od preferencji, a ci, którzy szukają trencza, mogą znaleźć wiele do wyboru.
Ludzie mogą zauważyć różne paski na płaszczach i początkowo miały one praktyczne zastosowanie, ale teraz służą głównie do pokazu. Kiedy zaprojektowano płaszcze, Burberry zaczął ulepszać swój projekt, dodając paski na ramiona, do których oficerowie mogli przyczepiać szpilki oznaczające stopień. D-Ringi, metalowe pierścienie w kształcie litery D, były również przymocowane do płaszczy i mogły być używane do mocowania sprzętu, takiego jak granaty ręczne.