Tretinoina jest lekiem powszechnie przepisywanym w dermatologii do leczenia trądziku. Dostępna w kremie i żelu, jest kwasową formą witaminy A i jest najczęściej sprzedawana pod marką m.in. Retin-A®. Chociaż tretinoina jest najczęściej stosowana jako lek na trądzik na receptę, może być również stosowana w leczeniu innych chorób skóry określonych przez dermatologa, a także ostrej białaczki szpikowej.
Skuteczność tretinoiny w leczeniu trądziku została udowodniona tak jednoznacznie, że jest to lek z wyboru w przypadku trądziku, który nie zareagował na leki dostępne bez recepty. Działa poprzez zwiększenie wzrostu obrotu komórkowego, co z kolei przyspiesza odblokowanie porów i oczyszcza skórę. Udowodniono również, że lek zmniejsza widoczność zmarszczek.
Chociaż tretinoina jest skutecznym leczeniem dermatologicznym, nie jest pozbawiona skutków ubocznych. Do najczęstszych należą zwiększona suchość i łuszczenie się skóry. Zmniejsza również pigmentację skóry, czyniąc ją bardziej podatną na oparzenia słoneczne. Pacjenci stosujący ten lek powinni codziennie stosować filtr przeciwsłoneczny o SPF co najmniej 15.
Kiedy dermatolog przepisuje tretinoinę, ważne jest, aby pacjent zrozumiał jej zastosowanie. Pacjenci muszą stopniowo wprowadzać lek w skórę. Większość lekarzy przepisując tretinoinę zapewnia określony harmonogram stosowania, który obejmuje stopniowe wprowadzanie do codziennego stosowania w ciągu kilku tygodni. Pacjenci powinni zrozumieć, że zmiana dawki aplikacji na częstsze nakładanie może spowodować uszkodzenie skóry.
Wielu pacjentów nie zdaje sobie również sprawy z tego, że korzyści płynące z tretinoiny często nie są widoczne przez tygodnie — nawet sześć do dziewięciu tygodni — po rozpoczęciu regularnego stosowania. Jednak przy odpowiednim stosowaniu może z czasem znacznie poprawić wygląd skóry. Wiele osób zaczyna zażywać ten lek w wieku kilkunastu lat i może stopniowo zmniejszać jego stosowanie, a nawet całkowicie je wyeliminować do późnych lat 20., kiedy przywrócona zostaje równowaga hormonalna.
Tretinoina jest dostępna tylko na receptę i nie jest objęta wszystkimi planami ubezpieczenia na receptę. Osoby z trądzikiem, które nie reagowały na leczenie bez recepty, mogą chcieć skonsultować się z dermatologiem w sprawie stosowania tego leku.