TroVax® to szczepionka terapeutyczna stosowana do zwalczania raka w późnym stadium. Działa poprzez zwiększenie odpowiedzi immunologicznej organizmu na komórki rakowe. Zastrzyk został opracowany, ponieważ uważa się, że rak często rozwija się, ponieważ organizm nie rozpoznaje wzrostu komórek jako nieprawidłowego. Ten lek ma przeciwdziałać temu efektowi, służąc jako ostrzeżenie dla organizmu. Jest stosowany głównie w leczeniu raka prostaty i okrężnicy, chociaż przeprowadzono badania w celu określenia innych zastosowań wstrzyknięć.
Lek działa zarówno poprzez zabijanie komórek rakowych, które rosną na istniejących nowotworach, jak i zapobieganie nowemu wzrostowi. Ma on raczej przedłużyć życie niż leczyć pacjentów w późnym stadium raka. TroVax® zawiera wirusa, który został tak skonstruowany, że nie jest już szkodliwy dla organizmu, ale zawiera białko, które znajduje się na guzach. Organizm rozpoznaje to białko jako niebezpieczne i rozpocznie przeciwko niemu odpowiedź immunologiczną. Ta odpowiedź powoduje, że organizm niszczy określony antygen, który powoduje wzrost komórek rakowych.
TroVax® może być przepisywany sam lub w połączeniu z innymi lekami. Może być również podawany w różnych momentach podczas innych terapii przeciwnowotworowych. Na przykład może być podany pacjentowi przed lub w trakcie chemioterapii.
Oprócz raka prostaty przeprowadzono badania w celu ustalenia, czy TroVax® może być stosowany w przypadku raka piersi, jajnika i tych związanych z narażeniem na działanie azbestu. Uważa się również, że jest to skuteczna metoda leczenia raka nerki. Dzieje się tak zwłaszcza dlatego, że białko w zastrzyku jest podobne do białka znajdującego się w komórkach raka nerki.
TroVax® powstał w nadziei, że szczepienia mogą stać się standardową metodą leczenia raka. Niektóre z zalet tej metody obejmują łatwe podawanie, bezpośrednie dostarczanie do krwiobiegu i niewiele udokumentowanych skutków ubocznych.
Lek został opracowany przez Oxford BioMedica, firmę biofarmaceutyczną, która zajmuje się głównie lekami opartymi na genach. TroVax® był jego pierwszym dużym produktem. Oxford BioMedica doznał niepowodzenia w 2008 roku, kiedy TroVax® nie osiągnął swoich celów w badaniu raka nerki. Stwierdzono jednak, że słaba chemia krwi była prawdopodobnie przyczyną niepowodzenia leku. Kolejne próby wymagały wykonania przez pacjentów badania krwi w celu określenia dobrego dopasowania przed podaniem leku.