Trwała niepełnosprawność to termin różnie definiowany w zależności od tego, kto ją definiuje i celu wniesienia o nią. Ludzie mogą ubiegać się o tę niepełnosprawność w wyniku choroby lub gdy ktoś celowo lub przypadkowo je zranił. Mogą używać tego terminu, aby otrzymywać świadczenia ze swojego kraju, kwalifikować się do takich rzeczy, jak stypendia edukacyjne lub ubiegać się o prawo do pobierania opłat z tytułu ubezpieczenia na życie/inwalidztwa od prywatnego ubezpieczyciela. Trudność w pełnym zdefiniowaniu tego pojęcia wynika z faktu, że każde z tych źródeł może mieć różne wyobrażenia na temat tego, co stanowi niepełnosprawność.
Dorozumiane w tym terminie trwałe kalectwo zwykle oznacza, że dana osoba nie będzie w stanie odzyskać zdolności do pracy na poprzednim poziomie. Niektóre regiony chcą udowodnić, że stan ten trwa już od jakiegoś czasu lub prawdopodobnie będzie trwał przez pewien czas, a być może w nieskończoność. Gdy niepełnosprawność nie jest trwała, nadal można ustalić, że będzie trwała przez wystarczający okres, na przykład rok lub dłużej, tak aby sytuacja ekonomiczna była mocno naruszona.
Niektóre rodzaje trwałej niepełnosprawności wydają się być łatwo akceptowane, takie jak utrata dużej kończyny. Wiele planów ubezpieczenia/inwalidztwa ma wygodne tabele do obliczania dokładnej kwoty pieniędzy, do której dana osoba jest uprawniona za utratę kończyn lub palców. W takich przypadkach nie ma znaczenia, czy na pracę danej osoby nie ma wpływu utrata kończyn lub palców, ponieważ części ciała nie można odzyskać. Na szczęście przy dobrej fizjoterapii utrata kończyn/palców nie zawsze wpływa na pracę.
Może być trudniej udowodnić inne rodzaje trwałej niepełnosprawności. Zaburzenia psychiczne mogą należeć do tej kategorii, a choroby przewlekłe mogą również wiązać się z wyzwaniami. Posiadanie dobrego lekarza, który posiada duże umiejętności w zakresie papierkowej roboty, ma często ogromne znaczenie dla udowodnienia trwałej niepełnosprawności dowolnego rodzaju, ale ludzie mogą również potrzebować własnego adwokata w dowolnym miejscu, w którym spodziewają się jakiejkolwiek formy ożywienia gospodarczego.
Należy wziąć pod uwagę trwałą niepełnosprawność, która zostanie ostatecznie wyleczona. Osoby otrzymujące takie rzeczy jak wsparcie rządowe lub stypendia publiczne mogą być zmuszone wspomnieć o tym fakcie w takich źródłach. Możliwe, że wsparcie ekonomiczne może się skończyć, jeśli zostanie ustalone, że dana osoba nie jest już niepełnosprawna. Oczywiście, gdy taka sytuacja ma miejsce, jest również nadzieja, że wolność od niepełnosprawności pozwoli ludziom na szukanie własnych zasobów i pełniejsze uczestnictwo w zapewnieniu sobie życia. Czasami rządy mają programy pomagające ludziom w przejściu od wsparcia dla osób niepełnosprawnych do samopomocy.