Słowo „tunika” jest niemal bezpośrednim tłumaczeniem łacińskiego słowa „tunika” i jest starożytną szatą. Po raz pierwszy był noszony przez bizantyjskich Greków, ale najbardziej kojarzył się z obywatelami i nie-obywatelami Imperium Rzymskiego. Jednak w innych krajach, które do tego czasu miały niewielki kontakt z Rzymem czy Grecją, jak na przykład grupy nordyckie zwane potocznie Wikingami, ludzie nosili proste tuniki. Być może za jego spontaniczną ewolucję w kilku częściach świata odpowiada prosta konstrukcja i projekt.
Pierwszy fason tuniki był rzeczywiście prosty. Była to długa szata, zwykle sięgająca kolan, noszona zwykle z paskiem i bluzą nad pasem. Na ogół zawierał krótkie rękawy. Obywatele rzymscy mogli nosić togę na tunikę, a żołnierze rzymscy nosili ją pod zbroją. Ubiór posiadał nie wszytą część na głowie, szwy na rękawie i szwy z boku. Jeśli myślisz o worku na ziemniaki z rozcięciem pasującym do głowy i otworami po obu stronach pasujących do ramion, w zasadzie masz ubranie.
Tunika stopniowo ewoluowała do wyglądu z długimi rękawami, który być może bardzo odpowiadał członkom armii. Konieczność walki w północnych regionach Europy z dużą ilością śniegu oznaczałaby, że żołnierze potrzebowali dodatkowego ciepła. Dodatkowo, w rzymskiej siedzibie panowały okresy chłodniejszej pogody, co czyniło odzież z rękawami wygodniejszą.
Każdy w Rzymie może nosić tunikę, ale kolory i wzory mogą się różnić, wskazując na status społeczny. Dla obywatela innego niż rzymski byłby prosty w konstrukcji, być może wykonany z szorstkiej wełny lub lnu i prawdopodobnie niebarwiony. Obcokrajowiec nie mógł nosić tuniki z togą, ponieważ togi były znakiem obywatelstwa. Istnieje pewna dyskusja na temat kolorów noszonych przez żołnierzy. Niektórzy sugerują, że byli ufarbowani na czerwono lub że tylko wysokiej rangi żołnierze mogli nosić czerwoną tunikę. Dla obywateli niewojskowych mogą być wykonane w różnych kolorach lub wybielone do miękkiej bieli.
Od V do VIII wieku istnieją odniesienia do tuniki wikingów. W rzeczywistości członkowie Society for Creative Anachronism powiedzą ci dokładnie, jak to zrobić, jeśli planujesz przebrać się za wikinga, aby uczestniczyć w ich wypełnionych fantazją wydarzeniach. Tunika wikinga mogła być noszona bez pasa i zwykle jest wykonana z wełny. Dziś iw przeszłości stał się ważnym elementem stroju kapłańskiego. W przeciwieństwie do tuniki rzymskiej czy wikinga, ubranie ma długość do podłogi i nie jest zapinane na paski.
Można również znaleźć wiele nowoczesnych koszul skonstruowanych na podstawie tego wzoru, w szczególności dla kobiet. Długa tunika, sięgająca mniej więcej połowy uda, może być noszona na legginsach, spodniach ze streczu lub dżinsach i mieć rozcięcia po bokach. Trendy polegające na nieco lepszym dopasowaniu ubrania do ciała zaowocowały stylem podkreślającym sylwetkę, chociaż wielu woli nosić luźniejsze ubrania, aby zapewnić prosty komfort. Pokrewnym ubiorem jest kaftan, który może być noszony zarówno przez mężczyzn, jak i kobiety w niektórych częściach Bliskiego Wschodu, a noszony jest głównie przez kobiety w świecie zachodnim. Kaftan jest uważany na Zachodzie za ubranie do wylegiwania się i może mieć długość podłogi z prostą konstrukcją.