Jeśli często odwiedzasz stronę internetową, Twoja przeglądarka internetowa przechowuje elementy strony internetowej w pamięci podręcznej, dzięki czemu nie trzeba ich ponownie pobierać za każdym razem, gdy odwiedzasz, co przyspiesza przeglądanie. Te elementy mogą obejmować fotografie, strony, które już przeglądałeś lub arkusze stylów. W niektórych przypadkach, gdy witryna zostanie zmieniona, możesz nie być w stanie wyświetlić zmian, ponieważ faktycznie przeglądasz pamięć podręczną. Istnieją dwa sposoby rozwiązania tego problemu: twarde odświeżenie, które omija pamięć podręczną i ładuje rzeczywistą stronę tak, jak jest przechowywana na serwerze, oraz czyszczenie pamięci podręcznej, co i tak należy robić okresowo.
Aby normalnie odświeżyć witrynę, naciśnij przycisk „odśwież” lub klawisz F5 lub naciśnij klawisz polecenia dla swojego systemu operacyjnego, na przykład klawisz Apple lub klawisz Control i literę R. Aby mocno odświeżyć, polecenie lub klawisz Ctrl jest przytrzymywany podczas klikania przycisku odświeżania lub naciskania klawisza F5. Alternatywnie, użytkownik może przytrzymać klawisz Shift, klawisz polecenia/kontroli i literę R. Twarde odświeżenie spowoduje pominięcie wszystkich zapisanych w pamięci podręcznej plików i wyświetlenie strony internetowej w takiej postaci, w jakiej jest obecnie wyświetlana na serwerze.
Twarde odświeżenie może być przydatne w celu wyczyszczenia formularzy i upewnienia się, że strona internetowa jest wyświetlana w takiej postaci, w jakiej się aktualnie wyświetla. Zwykle, nawet jeśli Twoja przeglądarka internetowa ma wersję strony w pamięci podręcznej, sprawdzi na serwerze wszelkie zmiany. Czasami jednak usterki mylą tę komunikację, pozostawiając widza z witryną, która wygląda na mylącą. Jest to szczególnie powszechne, gdy w arkuszach stylów wprowadzane są zmiany, które czasami powodują wyświetlanie strony w dziwny sposób.
Jeśli przeglądasz stronę internetową, która wygląda dziwnie lub zawiera usterki, może być konieczne twarde odświeżenie. Jest to powszechne w przypadku witryn internetowych, które są stale aktualizowane, takich jak poczta e-mail i witryny z wiadomościami. Czasami szybkie aktualizacje wprowadzają w błąd przeglądarkę, która powraca do wersji strony zapisanej w pamięci podręcznej. Jeśli witryna wygląda na zabawną, wykonanie twardego odświeżenia może pomóc w rozwiązaniu problemu. Twarde odświeżanie jest również bardzo przydatne dla projektantów stron internetowych, którzy chcą mieć pewność, że przeglądają najnowszą wersję swojej pracy.
W menu opcji przeglądarki internetowej zwykle znajduje się zakładka do obsługi pamięci podręcznej. Możesz ustawić rozmiar pamięci podręcznej, a także ją wyczyścić. Wyczyszczenie pamięci podręcznej spowoduje usunięcie wszystkich starszych zapisanych wersji odwiedzanych witryn, co oznacza, że podczas odwiedzania cała strona będzie musiała zostać świeżo pobrana. Czyszczenie pamięci podręcznej jest bardziej czasochłonne niż twarde odświeżenie i musi być wykonywane tylko okresowo, ale może być korzystne, jeśli masz problemy z przeglądarką.