Twardziel nawiązuje do wnętrza wielu gatunków drzew. Gdy drzewo się starzeje, traci zdolność przenikania soków przez wewnętrzne części drzewa, powodując ich śmierć. Wewnętrzna część, raz martwa, często staje się ciemniejsza niż drewno na zewnątrz i często staje się mocniejsza, co czyni ją bardziej odpowiednią do niektórych zastosowań w budownictwie, rzemiośle i stolarce. Kontrastuje się z bielem, który jest zewnętrzną warstwą drewna, które wciąż ma zdolność poruszania się i jest żywe. Biel ma zwykle większą sprężystość i mniejszą stabilność.
Niektórzy ludzie wolą drewno twardzielowe w budownictwie ze względu na ciemniejsze kolory, jakie może posiadać. Na przykład drewno twardzielowe wiśni lub orzecha jest preferowane ze względu na ich bogate, głębokie zabarwienie, które może wymagać niewielkiego barwienia. Jednak nie każde drewno twardzielowe jest znacznie ciemniejsze niż otaczające je drewno bielu. Można raczej powiedzieć, że wewnętrzne martwe drewno może być potencjalnie znacznie bardziej kolorowe niż żywe drewno na zewnątrz. Kolor tak naprawdę zależy od gatunku drzewa i ci, którzy preferują ciemniejsze odcienie drewna, powinni szukać tarcicy lub kawałków drewna z konkretnych drzew, gdzie skrajne ciemnienie jest charakterystyczną cechą obumierania drewna we wnętrzu.
Budowniczowie i stolarze są często fanami drewna twardzieli, ponieważ może być tak mocne. Niektórzy rzemieślnicy uważają go za idealny do robienia rzeczy takich jak trwałe szafki. Cedr twardzielowy jest preferowany do tworzenia ozdobnych i trwałych skrzyń cedrowych, które mogą naprawdę służyć przez całe życie. Stolarze mogą również wykorzystać ten materiał drzewny do tworzenia różnych pudełek do przechowywania lub biżuterii oraz do tworzenia takich rzeczy, jak domki dla ptaków. Niektórzy ludzie lubią robić duże lub małe rzeźby, takie jak przydatne i atrakcyjne drewniane miski lub skomplikowane artystyczne przedstawienia z różnych rodzajów drewna twardzielowego.
Wiele innych zastosowań drewna twardzielowego jest łatwych do zidentyfikowania. Może być używany do tworzenia sztywnych i wytrzymałych uchwytów narzędziowych lub jako elementy niektórych instrumentów muzycznych, takich jak skrzypce i wiolonczele. Obszar rozróżnienia między drewnem wewnętrznym i zewnętrznym był przedmiotem wielu naukowych dyskusji w świecie muzycznym, zwłaszcza w kwestii tworzenia skrzypiec Stradivariusa. Precyzyjnie dopracowana analiza dokładnie tego, jakiego drewna użyto i czy było to drewno sercowe czy bielu, była przedmiotem debaty w celu ustalenia, czy możliwe jest powtórzenie geniuszu Stradivariusa dzisiaj.
Można jednak powiedzieć, że drewno twardzieli nie jest dokładnie rodzajem drzewa ani tarcicy i nie należy go mylić z terminem drewno liściaste. Zamiast tego odnosi się do procesu, który zachodzi w drzewie z biegiem czasu, ponieważ wewnętrzny rdzeń traci zdolność do przenoszenia soków i zmian w naturze, tak że różni się od zewnętrznej części drzewa i wszystkich części drzewa, które nadal są bielem. . Specyficzne cechy i zastosowanie każdego z tego martwego drewna nadal w dużym stopniu zależą od rodzaju drzewa. Wewnętrzne martwe części drzewa mogą nie różnić się aż tak bardzo od otoczenia, w którym znajduje się biel, ale czasami zmiana skutkuje zachwycająco sprężystym drewnem, które jest przydatne na wiele sposobów.