Szum w uszach odnosi się do stanu, w którym osoba słyszy dźwięki w jednym lub obu uszach pomimo braku zewnętrznego źródła dźwięku. Istnieją pewne podobieństwa w rodzajach dźwięków, które ludzie słyszą. Na przykład w wielu przypadkach osoby cierpiące na szumy uszne słyszą brzęczenie, dzwonienie lub gwizdanie, chociaż zgłaszano również inne dźwięki, takie jak ryk. Niektórzy twierdzą nawet, że słyszą muzykę. Tymczasowy szum w uszach odnosi się do szumu usznego, który jest przejściowy, podczas gdy stały szum w uszach odnosi się do szumu usznego, który występuje przez nieokreślony czas.
Istnieje wiele różnych możliwych przyczyn czasowego szumu w uszach. Najczęściej jest to spowodowane uszkodzeniem ucha wewnętrznego, które może wynikać z narażenia na głośne dźwięki, starzenia, a w rzadkich przypadkach obecności woskowiny. Ogólnie rzecz biorąc, pacjenci cierpiący na szum w uszach z powodu uszkodzenia ucha wewnętrznego zgłaszają gwizdanie.
Uszkodzenie innych obszarów ciała może również powodować tymczasowe szumy uszne. Znany jako somatyczny szum w uszach, uraz części ciała, w tym głowy, szyi i szczęki, został powiązany z bardzo poważnymi, głośnymi formami tymczasowego szumu usznego. Na przykład osoby cierpiące na zapalenie stawów w stawie skroniowo-żuchwowym (TMJ), czyli stawie w szczęce, często doświadczają przejściowych szumów usznych. Inną częstą przyczyną szumów usznych somatycznych jest uszkodzenie nerwu przedsionkowo-ślimakowego, zwanego także nerwem ósmym. Nerw ten znajduje się w połowie drogi między uchem a mózgiem, a uszkodzenie nerwu spowodowane infekcjami wirusowymi powiązano z występowaniem przejściowych szumów usznych.
Wiadomo również, że niektóre leki powodują tymczasowe szumy uszne ze względu na ich wpływ na ucho wewnętrzne. Na przykład niesteroidowe leki przeciwzapalne (NLPZ) i aspiryna to dwa najczęściej identyfikowane leki związane z dzwonieniem w uszach. Inne rodzaje leków wywołujących szumy uszne to różnego rodzaju antybiotyki, a także niektóre środki chemioterapeutyczne.
Pacjenci cierpiący na ten stan mogą cierpieć na brak snu, obniżoną koncentrację, a w niektórych przypadkach na depresję. Leczenie tego zaburzenia jest zróżnicowane i zależy od zidentyfikowanej przyczyny. Kiedy można zidentyfikować konkretną przyczynę, taką jak zapalenie stawów w TMJ lub reakcja na leki, leczenie obejmuje radzenie sobie z podstawową przyczyną. W innych przypadkach do leczenia tymczasowych szumów usznych można zastosować leki. Na przykład dzwonienie w uszach spowodowane podrażnieniem nerwu ósmego może być czasami skutecznie leczone lekami przeciwdrgawkowymi.