Tymektomia to operacja polegająca na usunięciu grasicy. Ta procedura jest najczęściej wykonywana w leczeniu choroby autoimmunologicznej zwanej miastenią. Leczenie tego zaburzenia za pomocą tymektomii może wywołać remisję, ale remisja nie zawsze jest trwała.
Myasthenia gravis to choroba układu odpornościowego, która powoduje osłabienie mięśni szkieletowych. Choroba ta jest spowodowana nieprawidłowym zachowaniem grasicy, które powoduje, że komórki odpornościowe reagują na białka w tkance mięśniowej, powodując uszkodzenie i osłabienie mięśni. Ponieważ grasica bierze udział w regulacji układu odpornościowego, usunięcie grasicy może być użytecznym sposobem leczenia zaburzenia. Zabieg tymektomii nie osłabia poważnie układu odpornościowego dorosłego człowieka, ponieważ jego najważniejsza rola, polegająca na przygotowaniu komórek T do odpowiedzi na chorobę, jest wypełniana przed osiągnięciem wieku młodzieńczego.
Przed poddaniem się operacji tymektomii pacjenci muszą przejść szereg testów, aby upewnić się, że są wystarczająco silni fizycznie, aby wytrzymać obciążenie zabiegu. Jest to ważne, ponieważ myasthenia gravis może poważnie osłabić organizm. Pacjenci będą poddawani prześwietleniom rentgenowskim, badaniom krwi i moczu, testom oddechowym i testom siły mięśni. Może być również konieczne przestrzeganie specjalnej diety i unikanie niektórych rodzajów leków przez kilka dni przed zabiegiem.
Operację można przeprowadzić na trzy różne sposoby. W formie przezmostkowej nacięcie wykonuje się bezpośrednio nad mostkiem. Następnie oddziela się kości mostka, aby można było usunąć grasicę. W operacji przezszyjkowej nacięcie wykonuje się nad mostkiem. Jest to mniej inwazyjne podejście, ponieważ do usunięcia grasicy wystarczy małe nacięcie w szyi.
Jeszcze mniej inwazyjny jest zabieg chirurgii klatki piersiowej wspomagany wideo. Wymagają one jedynie kilku bardzo małych nacięć, przez które wprowadzane są narzędzia chirurgiczne i minikamera. Za pośrednictwem kamery miejsce operacji jest wyświetlane na ekranie, aby umożliwić chirurgowi łatwe obejrzenie go.
Zabieg trwa około dwóch do trzech godzin i jest przeprowadzany w znieczuleniu ogólnym. Po zakończeniu procedury większość pacjentów będzie miała pobyt w szpitalu od jednego do trzech dni. Czas do całkowitego wyzdrowienia waha się od kilku tygodni do około trzech miesięcy. Czas potrzebny do wykonania zabiegu zależy od ogólnego stanu zdrowia pacjenta oraz rodzaju zabiegu, który został zastosowany do usunięcia grasicy.
Możliwe powikłania związane z tymektomią obejmują niewydolność oddechową w trakcie lub w pierwszych dniach lub tygodniach po zabiegu, co stanowi zagrożenie głównie dla starszych mężczyzn i kobiet. Istnieje również ryzyko infekcji w miejscu rany i bardzo małe ryzyko uszkodzenia nerwów podczas operacji. Wszelkie objawy infekcji, takie jak dreszcze, gorączka, obrzęk, zaczerwienienie lub ból w miejscu zakażenia, powinny być niezwłocznie objęte pomocą lekarską. Należy również niezwłocznie leczyć objawy problemów z oddychaniem, takie jak trudności w oddychaniu.