Tytanowy implant dentystyczny to przypominający śrubę kołek częściowo osadzony w kości szczęki, aby zakotwiczyć mocowanie sztucznego zęba. Tytan jest jednym z nielicznych materiałów, które ściśle wiążą się z otaczającą macierzą regenerującej się tkanki kostnej. Zabieg implantacji wymaga inwazyjnego zabiegu chirurgicznego. Chociaż ma 95% wskaźnik sukcesu, zazwyczaj wymaga doświadczonego zespołu lekarzy, aby uniknąć możliwych poważnych powikłań tej stosunkowo drogiej opcji uzupełnienia braków zębowych.
Od greckich słów oznaczających „w kości”, odkryto, że uzdrawiająca tkanka kostna nie tylko akceptuje implanty tytanowe, ale łączy się z metalem. Zjawisko to nazywa się osteointegracją. W 1965 roku pierwszy tytanowy implant dentystyczny został z powodzeniem wszczepiony w ludzką kość szczękową. Do tego czasu jedynym sposobem uzupełniania braków między zębami była proteza strukturalna zwana mostem, nazwanym tak, ponieważ sztuczny ząb był zakotwiczony w dwóch sąsiadujących zębach. Zabieg ten wymagał częściowego zniszczenia dwóch zdrowych zębów.
Nowoczesne implanty tytanowe to małe, dwustronnie zakończone śruby ze zwężającym się końcem do wprowadzenia do kości. Ma kształt bardzo podobny do rzeczywistego korzenia zęba. Zostały zaprojektowane, aby dać chirurgowi jamy ustnej możliwość podjęcia decyzji o usunięciu zęba i wszczepieniu tytanowego implantu dentystycznego w ramach jednego zabiegu. Większość śrub to czysty tytan, ale coraz częściej stosuje się tańsze i sprawdzone w laboratorium stopy tytanu.
Ostrożna decyzja zespołu dentystycznego dotycząca implantu opiera się głównie na szczegółowym badaniu trójwymiarowego zdjęcia rentgenowskiego lub obrazów pod różnymi kątami lokalizacji kości szczęki. Krytyczne kryteria obejmują pozorny stan kości, zwłaszcza gęstość. Należy potwierdzić, że kształt, rozmiar, szerokość i głębokość kości są wystarczające do przyjęcia implantu. Należy upewnić się, że identyfikacja wymaga szczególnej ostrożności, aby nie uszkodzić krytycznych struktur, takich jak nerwy w żuchwie i zatoki szczęki górnej.
W typowym zabiegu dentysta reguluje wiertłem otwarcie i głębokość pustego zębodołu, uważając, aby nie zabić żywych komórek kostnych nadmiernym ciepłem wiertła. Tytanowy implant dentystyczny jest wkręcany na miejsce za pomocą miniaturowego klucza dynamometrycznego skalibrowanego do siły złamania kości ludzkiej. Gdy zszyte dziąsła goją się, a implant integruje się z kością, wystający element tytanowej śruby zostaje zakryty nasadką zwaną łącznikiem.
Gdy kontrolne zdjęcia rentgenowskie potwierdzą pomyślne wszczepienie tytanowego implantu dentystycznego, łącznik jest usuwany. Zastępuje go większa nakrętka, mocno przykręcona dla trwałości. Wykonana zostaje forma do wykonania sztucznej korony zęba, która zostanie zacementowana na tej czapce. Większość ludzi wybiera nowy ząb ceramiczny. Czasami zalecane jest bardziej miękkie, bardziej plastyczne złoto, ponieważ nowy ząb będzie w bezpośrednim kontakcie z kością szczęki bez korzyści amortyzujących naturalnego zęba.