Wąż kelly to sprzęt górniczy. W szczególności odnosi się do urządzenia używanego do wydobywania zasobów płynnych lub półpłynnych, takich jak ropa naftowa i gaz ziemny. Głównym celem węża Kelly jest umożliwienie podnoszenia i opuszczania przewodu wiertniczego w tym samym czasie, gdy pompowana jest przez niego płyn wiertniczy. Jest to ważne, ponieważ płyn wiertniczy ma kluczowe znaczenie dla procesu wydobycia.
W większości przypadków wąż Kelly jest klasyfikowany jako wąż o dużej średnicy. Oznacza to, że średnica wewnętrzna wynosi zwykle od 3 do 5 cali (około 7.6 cm do 12.7 cm). Ta szeroka średnica pozwala na znaczne natężenie przepływu i zmniejsza prawdopodobieństwo zablokowania w wężu.
Wąż Kelly musi być również w stanie wytrzymać duże ciśnienie. Dotyczy to przede wszystkim ciśnienia płynu przepływającego przez wąż. Z tego powodu jest często wykonany z bardzo wytrzymałego materiału i na ogół jest wzmocniony stalą.
W żurawiu lub platformie wiertniczej wąż Kelly łączy rurę stojakową, która jest sztywnym metalowym trzonem dostarczającym płyn górniczy, z krętlikiem, który jest elementem podtrzymującym ciężar i sterującym obrotem przewodu wiertniczego. Jego celem jest zapewnienie elastycznego przewodu płuczki wiertniczej, ponieważ sztywny przewód nie byłby w stanie poruszać się wraz z krętlikiem, a zatem uniemożliwiłby ruch przewodu wiertniczego, a następnie świdra.
Płuczka wiertnicza, czasami nazywana płuczką wiertniczą, przenoszona przez wąż Kelly, ma kluczowe znaczenie dla operacji na kilka sposobów. Utrzymuje nieco chłodny, co pomaga zmniejszyć tarcie i awarie. Oczyszcza również wiertło i usuwa zwierciny, dzięki czemu nie mogą one uszkodzić zespołu wiertła. Niektóre odmiany są wykorzystywane do dodatkowych celów, takich jak zapobieganie korozji i zapewnienie ciśnienia hydrostatycznego. Płyn wiertniczy niekoniecznie jest płynem, ale w rzeczywistości może mieć postać stałą, płynną, gazową lub inną kombinowaną postać.
Wąż Kelly jest tak nazwany ze względu na jego połączenie z Kelly, rzeczywistym elementem mechanicznym, który wyrzuca płyn wiertniczy przez przewód wiertniczy. Może być alternatywnie nazywany wężem do błota lub wężem obrotowym. Awaria może wystąpić pomimo wytrzymałej konstrukcji węża. Taka awaria może prowadzić do uszkodzenia platformy lub awarii. Uszkodzone węże Kelly muszą zostać naprawione lub wymienione, zanim operacje wydobywcze będą mogły być bezpiecznie i skutecznie wznowione.