Co to jest wiciokrzew himalajski?

Wiciokrzew himalajski lub Leycesteria formosa to wieloletni krzew liściasty należący do rodziny Caprifoliaceae lub wiciokrzewów. Mierzy 6 stóp (1.8 m) wysokości i ma pionowe, wydrążone łodygi i delikatnie pachnące kwiaty. Pochodząca z Himalajów i południowo-zachodnich Chin roślina ta występuje również w Stanach Zjednoczonych, Kanadzie i Wielkiej Brytanii. Jej naturalnym środowiskiem są zarośla i zacienione lasy, gdzie roślina zwykle znajduje się w pobliżu strumieni. Roślina ta nosi również nazwy kwitnącej gałki muszkatołowej, gałki muszkatołowej himalajów i jagody bażanta.

Ciemnozielone, w kształcie falistych grotów strzał, liście wiciokrzewu himalajskiego mierzą do 6 cali (0.15 m) długości. Ta roślina ma hermafrodytyczne kwiaty, które kwitną od czerwca do września. Białe kwiaty tej rośliny w kształcie lejka mają krótkie łodygi i czerwone lub fioletowe wypustki, na których zwisają w gronach. Łodygi tej rośliny mogą żyć do pięciu lat, a po obumarciu są zastępowane nowymi łodygami.

Owoc tej rośliny jest jadalny, chociaż istnieje pewna różnica zdań co do jego smaku. Niektórzy twierdzą, że w pełni dojrzały owoc jest słodki, a inni twierdzą, że jest bardzo gorzki. Ptaki takie jak kosy, kolibry i bażanty wydają się lubić ciemnofioletowe jagody. Tych, którzy chcą sami przekonać się, jak smakuje owoc wiciokrzewu himalajskiego, należy ostrzec, że jagody są trudne do zerwania, ponieważ łatwo je zmiażdżyć. Kiedy owoc pęka, może poplamić ubranie.

Naturalne rozmnażanie wiciokrzewu himalajskiego odbywa się poprzez roznoszenie nasion przez ptaki. W uprawie nasiona najlepiej wysiewać późną jesienią w zimnej ramce, gdzie wykiełkują wiosną, a latem zazwyczaj sadzi się je na zewnątrz. Rozmnażanie jest również możliwe poprzez sadzonki. Posadzona na stanowiskach słonecznych lub częściowo zacienionych, roślina ta może się rozwijać na każdym rodzaju gleby, nawet o słabej wartości odżywczej. Roślina jest mrozoodporna w temperaturach do -15 ºC (59 ºF) i może odrosnąć nawet po długotrwałym śniegu.

Jej wysoko ceniony wygląd sprawił, że wiciokrzew himalajski jest bardzo poszukiwaną rośliną ogrodową w Wielkiej Brytanii i północno-zachodnim Pacyfiku Stanów Zjednoczonych. Chociaż niektórzy ogrodnicy przydomowi na tych obszarach lubią jego szybko rosnące cechy, ma tendencję do wymykania się spod kontroli i należy go regularnie przycinać. W rzeczywistości w Australii i Nowej Zelandii roślina ta jest wymieniona jako chwast inwazyjny. Poza zastosowaniami ozdobnymi, roślina może być również uprawiana na żywopłot, a jej wydrążone łodygi mogą być przerabiane na flety i gwizdki.