Więzadło podłużne tylne to długie i gęste więzadło kręgosłupa. Biegnie od szczytu kręgosłupa w dół do miejsca tuż nad biodrem i przecina kręgi grzbietu. Jego głównymi funkcjami są zapobieganie urazom poprzez ograniczanie stopnia zgięcia – lub elastyczności do przodu – którą plecy są w stanie osiągnąć, oraz ochrona rdzenia kręgowego. Więzadło podłużne tylne składa się z gęstej grupy gładkich włókien więzadłowych i składa się z kilku warstw, w zależności od tego, czy znajduje się wewnątrz, czy między kręgami.
Jednym z najważniejszych więzadeł zapewniających stabilność i ochronę kręgosłupa jest więzadło podłużne tylne. To więzadło znajduje się w czymś znanym jako kanał kręgowy, który jest również nazywany kanałem kręgowym. Kanał kręgowy to przestrzeń wewnątrz kości pleców, przez którą przechodzi rdzeń kręgowy. Jest to długie więzadło biegnące od szczytu kręgosłupa, wywodzące się z kręgu zwanego osią, do dołu kręgosłupa, do części ciała zwanej kością krzyżową.
Ponieważ przebiega przez większość kręgów z tyłu, więzadło ma charakterystyczny kształt. Jest szerszy i grubszy, im dalej w górę kręgosłupa, szczególnie w odcinku piersiowym kręgosłupa. W ciele każdego kręgu więzadło jest cienkie; pomiędzy kręgami, w obszarze znanym jako przestrzeń dyskowa, jest szerszy.
Zadaniem więzadeł jest zwykle stabilizacja otaczających stawów i kości. Podczas gdy tylne więzadło podłużne zapewnia stabilność kręgosłupa, działa również w celu ochrony rdzenia kręgowego. Rdzeń kręgowy jest niezbędny dla ruchu i funkcjonowania całego ciała, dlatego ta dodatkowa ochrona jest ważna. Poza ochroną, tylne więzadło podłużne pomaga również ograniczyć zgięcie pleców. To powstrzymuje plecy przed pochylaniem się do przodu poza bezpieczny zakres.
Wraz z więzadłem tylnym plecy mają również więzadło podłużne przednie. To spływa z przodu kręgosłupa. Różni się kształtem od tylnego więzadła podłużnego, ponieważ nie jest tak szeroka w szczelinie między kręgami. Znajduje się po przeciwnej stronie kręgosłupa i pomaga ograniczyć wyprost pleców, co wiąże się z pochylaniem się do tyłu, aby uzupełnić zgięcie związane z pochylaniem się do przodu.