Składający się z ośmiu oddzielnych kości zwanych nadgarstkami, nadgarstek stanowi łącznik między przedramieniem a dłonią. Przez to skupisko małych, niepowtarzalnie ukształtowanych kości przebiega szereg ścięgien, pasm twardej, ale nieco elastycznej tkanki, która łączy mięśnie z kośćmi, oraz więzadeł, włóknistych strun, które łączą kości z różnymi kośćmi, podobnie jak zawiasy drzwi łączą się z kośćmi. pionowy otwór w ramie, zwany zakleszczeniem drzwiowym. Więzadło poprzeczne nadgarstka utrzymuje kości w miejscu, w którym spotykają się nadgarstek i dłoń na górze przestrzeni zwanej kanałem nadgarstka.
Cieśnina nadgarstka to rodzaj wąskiego przedziału znajdującego się między nadgarstkiem a dłonią, w którym mieści się dziewięć ścięgien zginaczy; są one odpowiedzialne za umożliwienie palcom zwijania się lub zginania w kierunku dłoni. Przez ten otwór przebiega również nerw pośrodkowy, który daje kciukowi, pierwszym dwóm palcom i części trzeciego palca zdolność odczuwania wrażeń. Ten nerw jest również odpowiedzialny za wysyłanie sygnałów z mózgu, aby poruszyć kciukiem. Więzadło poprzeczne nadgarstka, przechodzące przez obszar cieśni nadgarstka i pełniące rolę kaptura, przekształcającego rowkowany kanał w zamknięte przejście, jest więzadłem poprzecznym nadgarstka.
Skomplikowana konfiguracja nadgarstka pozwala na wykonywanie przez rękę unikalnych ruchów, których nie można znaleźć w żadnej innej części ciała. Jednakże, ponieważ obszar nadgarstka i dłoni nie posiada ochronnej masy mięśniowej, którą można znaleźć w większości innych części ciała, może łatwo doznać kontuzji. Więzadło poprzeczne nadgarstka, określane również jako „retinaculum zginaczy” lub „więzadło pierścieniowe przednie”, jest strukturą powierzchowną, co oznacza, że leży blisko powierzchni. Oznacza to, że zbyt duży nacisk na ten obszar lub powtarzające się czynności mogą podrażnić lub zranić to więzadło.
Podrażnienie więzadła poprzecznego nadgarstka może wywołać stan zapalny w postaci obrzęku i tkliwości lub bólu, aby chronić obszar i zapoczątkować proces gojenia. Często, gdy więzadło poprzeczne nadgarstka puchnie, naciska na przedział cieśni nadgarstka, co z kolei może uciskać ścięgna zginaczy i nerw pośrodkowy. Ten stan jest określany jako zespół cieśni nadgarstka. Oprócz powodowania bólu ucisk może również hamować funkcję nadgarstka i dłoni.
Leczenie cieśni nadgarstka składa się z metod zachowawczych, takich jak leki przeciwzapalne, szynowanie i nauczenie się wykonywania zwykłych czynności w inny sposób. Jeśli jednak ból i dysfunkcja ruchu stają się przewlekłe lub długotrwałe, często zaleca się operację. Procedura znana jako uwolnienie cieśni nadgarstka, podczas której przecina się poprzeczne więzadło nadgarstka, może pomóc w złagodzeniu nacisku powodującego objawy.