Wirus kodu źródłowego to wirus komputerowy, który atakuje kod źródłowy, aby w jakiś sposób go uszkodzić. Może uniemożliwić korzystanie z programu lub systemu operacyjnego, przejąć kontrolę nad maszyną w określonym celu lub generować błędy w systemie. Wirusy tego rodzaju są stosunkowo rzadkie, ale można je znaleźć na wolności i czasami są trudne do zwalczenia, ponieważ kod źródłowy często nie jest czytelny dla człowieka, a zatem może być trudny do naprawy.
Kod źródłowy stanowi podstawę programów, aplikacji i systemów operacyjnych. Wirusy same w sobie to programy lub fragmenty kodu, które infekują komputery, zwykle w złośliwym celu, takim jak zakłócenie świadczenia usług lub naruszenie poufnych materiałów. W przypadku wirusa kodu źródłowego, wirus atakuje kod źródłowy jednego lub więcej składników komputera, zamiast działać jako własny program.
Programiści potrzebują rozsądnego poziomu umiejętności, aby stworzyć wirusa kodu źródłowego, ponieważ muszą być w stanie zmienić kod źródłowy. Wymaga to znajomości języków programowania i sposobów, w jakie można nimi manipulować w celu osiągnięcia różnych celów, takich jak uniemożliwienie uruchomienia systemu operacyjnego. Projektanci wirusów mogą szukać programów z wrażliwym kodem źródłowym, co wymaga możliwości przejrzenia i zrozumienia nieprzetworzonego kodu kryjącego się za różnymi programami komputerowymi. Niektórzy programiści polegają na zestawach do produkcji wirusów lub kodzie przesłanym przez bardziej doświadczonych programistów do tworzenia swoich wirusów.
Użytkownik może zarazić się wirusem kodu źródłowego na różne sposoby. Gdy wirusy dostaną się do połączonych sieci, mogą również rozprzestrzeniać się na inne komputery w systemie. Może to skutkować zniszczeniem całej sieci i godzinami pracy techników w celu znalezienia i wyeliminowania wirusa. W takim przypadku technicy muszą usunąć wirusa z kodu źródłowego i naprawić pozostawione szkody, jeśli to możliwe. Może to wymagać nowej instalacji w celu wyeliminowania skażonego kodu źródłowego.
Firmy antywirusowe regularnie przeglądają Internet w poszukiwaniu pojawiających się wirusów i wykorzystują raporty użytkowników, aby tworzyć bibliotekę znanych wirusów i sposobów ich zwalczania. Użytkownicy mogą ograniczyć ryzyko infekcji wirusowej poprzez utrzymywanie takiego oprogramowania i utrzymywanie go w ciągłym działaniu. Ważne jest, aby oprogramowanie było aktualne, ponieważ niektóre wirusy szybko mutują, a nowe wersje są stale publikowane. Użytkownik z nieaktualną biblioteką wirusów może być podatny na nowego wirusa, który może wyrządzić znaczne szkody.