Wkrętak z grzechotką posiada w rękojeści mechanizm, który pozwala użytkownikowi podczas wkręcania lub odkręcania na zmianę położenia ręki do kolejnego obrotu bez konieczności wyjmowania główki wkrętaka z gniazda wkręta. Używając wkrętaka z grzechotką, nie ma potrzeby zwalniania nacisku na śrubę ani wyjmowania główki śrubokręta z gniazda śruby. Zamiast tego użytkownik po prostu obraca nadgarstek w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara.
Podczas wkręcania wkrętakiem ręcznym, naciska się na wkręt, obracając wkrętak w kierunku zgodnym z ruchem wskazówek zegara. Jednak zakres, w jakim można obracać śrubokrętem, jest ograniczony zakresem ruchu nadgarstka użytkownika. W wielu przypadkach można wykonać tylko pół obrotu, zanim użytkownik będzie musiał zmienić położenie nadgarstka. Podczas zmiany pozycji nadgarstka nie można utrzymać nacisku na śrubę; może to stanowić problem, jeśli śruba nie została jeszcze dobrze osadzona. Nawet jeśli śruba jest osadzona i nie grozi jej wypadnięcie przy zwolnieniu nacisku, traci się czas, jeśli użytkownik musi wyciągnąć główkę śrubokręta z gniazda śruby, a następnie przestawić ją na kolejne półobroty śruba.
W przypadku śrubokręta z grzechotką uchwyt śrubokręta obraca się swobodnie po ponownym zatrzaśnięciu zapadki, ale trzon i końcówka śrubokręta pozostają nieruchome, zablokowane w szczelinie śruby. Śruba musi być jednak nieco ustawiona, aby grzechotka działała. Jeśli nie jest wystarczająco głęboki, aby był opór przy obrocie w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, zapadka nie zadziała prawidłowo.
Wkrętak z grzechotką zawiera grzechotkę w rękojeści, koło zębate i dwie zapadki. Wkrętak z grzechotką ma w rękojeści przełącznik, za pomocą którego użytkownik może wybrać, w którym kierunku będzie zastrzeżony. Tak więc, jeśli wkręcasz śrubę, kierunek zgodny z ruchem wskazówek zegara jest ograniczonym kierunkiem; oznacza to, że rączka nie będzie mogła obracać się zgodnie z ruchem wskazówek zegara niezależnie od wałka. Jeśli jednak rączka zostanie obrócona w kierunku przeciwnym do ruchu wskazówek zegara, rączka się obróci, ale trzonek nie. Jeśli śruba jest wycofywana z otworu, przełącznik jest odwrócony, a kierunek przeciwny do ruchu wskazówek zegara jest ograniczony.
Wkrętaki z grzechotką są zwykle sprzedawane z różnymi końcówkami, dzięki czemu można ich używać z wieloma różnymi rodzajami śrub. Niektóre mają również obrotowe uchwyty, które po włączeniu zapewniają użytkownikowi zwiększenie momentu obrotowego, który można zastosować. Najnowszym rozwiązaniem jest wkrętak z grzechotką z giętkim trzonkiem. Jest to przydatne narzędzie do wkręcania w trudno dostępnych miejscach, ale do efektywnego działania wymaga użycia dwóch rąk; elastyczny wał jest w rzeczywistości wadą w rutynowych zastosowaniach.
Te wkrętaki najlepiej nadają się do pracy w drewnie. Podczas wkręcania wkrętów do płyt gipsowo-kartonowych, szczególne wymagania związane z wkręcaniem każdego wkręta, a także sama liczba wkrętów wymaganych do prawidłowego montażu, wymagają użycia elektronarzędzia, takiego jak wiertarka z wiertłami do płyt gipsowych lub śrubokręt do płyt gipsowych. Podobnie, podczas wkręcania śrub w obrobione otwory, takie jak te w skrzynkach połączeniowych, zwykle nie ma wystarczającego tarcia na śrubie, aby móc prawidłowo korzystać z grzechotki.